道，運價比我們低不少，我們受船商們的刁難，成本比他們高許多。而且……”
“而且什麼？”薛姨媽追問道。
“三月底，他們又進行了一次降價，如今客人大多都跑去他們那兒買東西了。”
薛姨媽聽完，沉思片刻，綜合他二人的話，反問一句：“按你的意思，你也是贊成買船的，認為這是件好事咯？”
張德輝連忙恭敬地說：“不敢，全憑太太做主。只是如今生意實在難做，鋪子賺的錢少了許多，若是再這樣下去，怕是要虧本。”張德輝深知自己的身份，巧妙地將問題推回給薛姨媽。
“你先回去吧，待我仔細琢磨琢磨，過兩日再給你們答覆。”薛姨媽此刻也沒了主意，只能先拖著，打算私底下再想辦法。
“是。”張德輝深知薛姨媽的性子，她不像老爺那樣是個老辣的生意人，便應了一聲，帶著夥計退了出去。
“母親，您有什麼打算？”寶釵見他們出去，轉頭看向薛姨媽。
薛姨媽並未立刻回答，而是沉默了許久，像是在腦海中反覆權衡著各種利弊。
最後，她輕輕嘆了口氣，對寶釵說道：“寶丫頭，你去收拾收拾，換身衣裳。我去挑些禮物，咱們娘倆去看看平兒，如今她雖還未出月子，但也該去看看你璉二哥家的小公子了。”
寶釵一臉疑惑，不明白母親為何突然有此決定，但她還是聽從了母親的安排。
至於薛蟠，他自始至終都覺得此事與自己無關，百無聊賴，見母親有事要忙，便趁機找了個藉口溜了出去。
薛姨媽正忙著生意上的事，也就沒顧得上他。
......
在平兒的住處，蘊兒正巧碰到了前來拜訪的薛姨媽。起初，她不明所以，還說道：“薛太太，二奶奶現在在二太太那兒呢，您來了，這會兒沒人接待您，要不我叫丫鬟去把二奶奶請回來？”說著，便要吩咐丫鬟去請王熙鳳。
薛姨媽連忙抬手製止，微笑著說：“鳳丫頭那兒，我自有的是時間見她。今兒我來，不單單是為了見見平兒和孩子，還有些事兒想找蘊兒姑娘你談談。”
蘊兒聽了，微微一愣，她與薛姨媽平日裡交集甚少，說話的次數都屈指可數。
不過她心思細膩，深知薛姨媽單獨來找她，肯定是為了府外頭的事。
於是，她禮貌地引著薛姨媽往賈璉的內書房走去。
此時，寶釵也猜出了母親的打算。她們住進賈府快一年了，若是還弄不清這府裡幾個大丫鬟的職責，那可真是白住了。
見母親走了，她便繼續陪著平兒聊天。搖籃裡的嬰兒粉雕玉琢，可愛極了，讓人忍不住心生喜愛。
平兒看著搖籃裡的孩子，眼神中滿是溫柔與慈愛，以往，她還會操心府裡的各種瑣事，如今心思全在這個小生命上，其他的事兒都拋諸腦後了。
蘊兒和薛姨媽在內書房談了沒多久，談完之後，又回到平兒屋裡坐了許久。等到王熙鳳回來，屋內頓時熱鬧起來。眾人相互寒暄，氣氛融洽。
夜深了，眾人散去。
蘊兒回到內書房，慎兒還在裡頭忙碌著。見她回來，慎兒好奇地問道：“我聽錦兒說，下午薛家太太找姐姐有事？”
蘊兒神色平靜，隨意地說道：“嗯，薛家想搭爺手下的船運貨，可惜找錯了時候。
爺手上的船，原是國公爺在世時榮府往來南北用的，先前傳到爺手上。可如今，那些船都變賣成了錢，就剩一兩艘以備府裡不時之需了。”
蘊兒心裡很清楚，薛家的貨若想借助賈家的船運，恐怕只能走海運了。
至於薛姨媽所說的生意難關，她也略知一二。那幾家低價競爭的鋪子，雖然招牌不同，但貨物都是各府勳貴、商人所建商社供應的，具體事務由商社裡的管事們負責。
她在這其中參與較少，只是偶爾聽聞一些關於錢財的事兒。
但她也隱隱知道商社的目的，一句話，有些人得離開這個舞臺，誰家底薄誰最先走人。
這事的細節還得找傅亨問問，他在外頭知道的多些，至於薛家的生意得等等爺的回信了。