夕陽的餘暉漸漸隱沒在天際，林如海結束了一天在衙署的繁忙公務，步履匆匆地回到府上。一路上，他未曾有片刻停留，向管家詢問了夫人賈敏的所在後，便徑直朝著那熟悉的方向走去。
此時天色已晚，夜幕如墨般緩緩鋪開。賈敏正坐在裡間，神色平靜地喝著藥，身旁一兩個小丫鬟靜靜地伺候著。那藥湯苦極了，光是端藥的丫鬟聞著那股味兒，都覺得心裡發苦。
私下裡，丫鬟們常暗自思忖，夫人這般善良的人，老天為何不多眷顧些呢？夫人身子孱弱，小姐又不在身邊，老爺白天出門辦公，夫人一個人在府裡操持大小事務，實在是辛苦。
賈敏的面容，恰似秋日裡綻放的嬌花，雖經歲月洗禮，卻愈發添了幾分成熟與溫婉。她的眉眼間透著優雅，眼眸猶如一汪清泉，澄澈而明亮，一頭烏黑亮麗的秀髮，精心地挽成了江南流行的髮髻，幾縷碎髮垂落在白皙的臉頰旁，身上所穿的服飾，盡顯江南的婉約風尚，質地輕柔的綢緞，隨著她的一舉一動輕輕飄動，衣角處繡著精緻的花紋，每一針每一線都透著勳貴之家獨有的考究與奢華，不經意間流露出管家女主人的威嚴。
她面色平靜地端起藥湯，輕輕抿了一口，那苦澀的味道在舌尖散開，她卻似飲甜茶一般，神色安然。就在她喝藥的功夫，林如海走了進來。
林如海進屋後，目光立刻落在賈敏身上，關切地問道：“敏兒，今日覺得如何？” 他的聲音裡帶著幾分疲憊，卻又滿是對妻子的關懷。
賈敏抬起頭，臉上綻放出一抹溫柔的笑意，輕聲說道：“挺好的，你先去換身衣裳，免得汗溼衣襟，身子受風。” 說著，她微微蹙了蹙眉。
七月的江南，酷熱難耐。賈敏身子弱，既受不得炎熱，又享受不了冰敬，只能讓屋內多通風。此時正值一天晝夜交替之時，這般天氣，即便靜坐著也會汗流浹背，更何況林如海勞累了一天。
林如海微微點頭，依了賈敏的話，他也實在不想讓自己的汗臭燻到心愛的妻子。賈敏見狀，指了指身旁一個伶俐的小丫鬟，說道：“薄兒，你去伺候老爺換衣服吧。”
待林如海換完衣服回來，賈敏剛好喝完了藥。林如海走到她身邊，輕輕坐下，問道：“敏兒，這藥喝著如何？”
賈敏放下手中的藥碗，嘴角微微上揚，露出一抹欣慰的笑容，說道：“這藥還是和往常一樣，藥效很好。說起來，還得多虧了璉兒，找的大夫配的這方子，我才好受了許多，就是吃了這麼多年也不見好。”
林如海輕輕頷首，臉上也浮現出一抹笑意，說道：“吃著好就好，若是實在好不了，老天不作美，這藥我們也吃的起，就是苦了你了。”
緊接著，夫妻二人的話題自然而然地轉到了京中黛玉的近況。
賈敏輕輕嘆了口氣，說道：“蘊兒那丫頭寫信來說，黛玉已不再在先生那兒讀書了，不過其餘都好，日常吃住都好得很。鳳姐兒如今管家，對黛玉也關心得很。”
林如海微微點頭，輕聲應承著，可當聽到賈敏說黛玉師父已離去的訊息時，他的心猛地一沉。他自然知道黛玉師父是誰，嘉興衛恙，京中邸報上顯示此人已經到兵部就職了。他轉念又想起今日見的顧嶷，只覺京中形勢愈發複雜，突然腦海中又有一念：如今青年才俊志遠氣盛，讓人生羨，而自己如今已然老去。
不過，這哀嘆並未持續多久，他的心中很快又被對家人的牽掛填滿。他心下只希望能守著這個小家，為女兒玉兒謀一個好未來，於他而言，便是人生之大幸了。
屋內，暖黃的燈光輕輕搖曳，映照著夫妻二人相依而坐的身影。
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八月初賈璉又收到謝鱗寫的信，信裡的意思很簡單：七月二十八日，一對衣衫襤褸、久經風霜的老夫婦攜一幼孫，在京城正午時分敲響了順天府門前的大鼓，升堂之後狀告漕運衙門侵吞家產、謀財害命，設計謀害其子一家三口，僅存一孫倖免。
訊息很快在京城傳開，不到兩日，京城百姓上至宮中貴人、下至販夫走卒，皆有耳聞，酒肆茶樓非議不斷。七日後，城中便有兒歌傳開，陛下震怒，下令嚴查。
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比起京城外頭的熱鬧，寶玉卻別有趣味。
自年初金榮離奇死去後，族學迎來了一位新的教書先生。這先生是個極為古板的老夫子，教學風格嚴謹刻板到了極致，整日裡只讓學生們死啃四書。想必是得了賈政的授意，但凡族學中的子弟犯了錯，他動不動就罰站、罰背書，寶玉自然也難以倖免。寶