鴻儒忙完農活後，因為答應了母親去北京 ，簡單收拾了下。踏上了前往北京的列車。他回到了北京的家中，見到了久違的媽媽。媽媽看到他風塵僕僕的樣子，心疼不已，但更多的是對他的期望。
她把自己打聽到的政策一五一十地說了出來，只要有單位接收，有穩定工作，有自己的住房，那一切就都不是問題。
鴻儒心裡清楚，要想在北京立足，沒有一份穩定的工作是不行的。他開始四處尋找工作機會。身為師範大學的畢業生，他本應有著不錯的就業前景，但現實卻給了他一記沉重的打擊。
由於剛到北京，沒有太多的社會關係和工作經驗，加之當時就業市場的競爭異常激烈，他投遞的簡歷如石沉大海，杳無音信。
他想著不當老師了，在學校做個後勤也好，就試著投簡歷，也是不行，問了原因說現在這邊老師得要教師資格證書，沒有證書不能當老師了。進不了學校。鴻儒就計劃考個證書。
在求職無果的情況下，先找一份工作幹著，鴻儒只能先從最底層的打工做起。他先是石景山遊樂場附近在一家餐館找到了一份服務員的臨時工作。每天端盤子、擦桌子、招呼客人，忙得團團轉。
餐館的環境嘈雜，油煙味重，常常讓他感到疲憊不堪。而且工資微薄。
後來，他又嘗試過在建築五棵松附件工地做小工，搬運磚頭、攪拌水泥、搭建腳手架等。這份工作不僅辛苦，而且危險係數高。
肩膀被沉重的重物壓得生疼；寒風刺骨的冬天，雙手凍得通紅，卻仍要不停地工作。工地上灰塵漫天，常常弄得他滿身滿臉都是灰，回到住處時，連眼睛都睜不開。
經歷過打工生活的種種磨難和困苦之後，鴻儒心中對於講臺的那一絲恐懼與敬畏彷彿已經消失得無影無蹤。
每一次扛起那沉甸甸的腳手架，他都能感受到自己身體裡湧動著一股強大的力量。這股力量支撐著他奮力地攀爬，一步步登上架子的最高點。
站在高處，鴻儒俯瞰著下方熙熙攘攘的長安街。街道上車水馬龍，行人如織。
那些身著華麗服飾、舉止優雅大方的人們從他眼前走過，他們或是談笑風生，或是行色匆匆。而在這群人中，有那麼幾張熟悉的面孔格外引人注目——那是他曾經的同窗好友們。
看著昔日的夥伴們如今個個意氣風發、風采照人，鴻儒不禁回想起自己也曾擁有過那樣無憂無慮的校園時光。
那時的他們懷揣著夢想，憧憬著未來，對世界充滿了好奇與期待。
然而，命運卻將他們帶向了不同的道路。如今，他只能以這樣一種方式遠遠地望著他們，心中湧起一陣複雜的情感。
他下定決心去參加教師資格考試。
每到夜晚，當其他人沉浸在夢鄉時，鴻儒卻坐在昏暗的燈光下，埋頭苦讀。他要學習的科目很多，包括教育學、心理學、語文、數學等，每一科都需要投入大量的時間和精力。
學習的過程中，鴻儒遇到了很多困難。有些知識他怎麼也理解不了，有些題目怎麼也做不出來，讓他感到沮喪和挫敗。
但他沒有放棄，而是堅持下來。每當遇到難題時，他就放下面子向同學請教，或者到白石橋路上的圖書館查資料，直到弄懂為止。
為了更方便學習，他試著在圖書館附近找工作。圖書館附近沒有臨時工崗位，他就跑到民族大學打聽，有天找工作看到有個人寫著家教二個字。
他好奇地詢問這是做什麼工作的，舉牌子的人微笑著解釋道，家教啊，就是為他人孩子輔導功課的辛勤園丁。鴻儒在一旁靜靜地觀察著，期待著是否有人會前來詢問。
果不其然，下班時間一到，便有人上前詢問，詢問那位舉牌的老師所擅長的專業，是否有豐富的經驗，是否能夠上門輔導。那位老師自信地回答道：“我擅長數學。”
家長皺了皺眉，說道：“我想找擅長語文的。我家孩子寫作文總是不得要領。”
看樣子雙方的需求並不契合，家長正準備轉身離去，鴻儒趕忙走上前去，毛遂自薦道：“我的作文水平還不錯，我是師範畢業的，可以先試講一下。”
這位家長看著鴻儒，眼中流露出滿意的神色，隨即邀請鴻儒一同回家。
就這樣，鴻儒跟著家長來到了魏公村的一座四合院裡進入四合院後，鴻儒看到院子裡種滿了各種花草，充滿生機。
孩子就在自己房間的書桌前等著。鴻儒深吸一口氣，家長拿來了凳子讓鴻儒坐下。
鴻