“皇宮人心難測，危機四伏，不如讓她在昭昭身邊，簡單、自由地長大。”
謝弈月嘆了口氣，“子啟，你……”
元序打斷她的話，“姑姑不必勸了，孤心意已決。”
他轉而望向段策，“阿策，你回東宮取些東西，再留一張字條，明日一早便啟程。”
薛府祠堂內，元慶望著棺材裡了無生機的妹妹，失了理智。
“外祖父當本殿是傻子嗎？”
元慶將酒撒在門邊，眸光陰冷，盯著薛凌寒。
“慶兒，難道你認為是外祖父下的手嗎？”薛凌寒故作悲慟，言辭懇切。
“那孩子呢？您如何解釋？”
“孩子定是被駙馬藏匿，送回了江寧。”
元慶付之一笑，用力將燭臺掀翻，火苗立刻燃燒起來，冒出滾滾黑煙。
薛凌寒懶得再裝下去，抬手向門外示意。
大火很快被撲滅，除了被燒得黝黑的地面，其餘皆是徒勞。
“外祖父是要謀反嗎？”
“慶兒此言差矣，這皇位本該是你的，外祖父不過是幫你一把。”
元慶輕笑，“你是為了你自己。”
“慶兒莫要再做無謂的掙扎，老老實實地待在洛陽。”
“二殿下，請吧。”一群黑衣人上前，將元慶押回臥房。
“差不多是時候了。”薛凌寒轉而望向簷上的人。
阿憲頷首，吹了聲口哨，將各處的黑衣人召集起來，連夜離開了洛陽。
***
謝杳返程時，沿途偷偷觀察著來往的人流，離江甯越近，生面孔越少，讓她不免有些質疑自己的判斷，難道是她過於敏感了？
“怎麼回事？”小滿疑惑地左右張望著，“我不應該看錯啊。”
“這些人繼續南下了，也說不準。”棠梨猜測道。
她們思前想後得不出結果，都紛紛望向沉默的謝杳，等著她開口。
“若要南下，應當走水路，那樣豈不是更方便？”
小滿搶先得出了結論，“阿姊的意思是，他們原路返回了？”
謝杳頷首，她愈發肯定，這些人是在聲東擊西，他們妄圖讓江寧草木皆兵，以此來掩蓋他們真正的目的。
這般境況下，就算江南道有城池淪陷，其他州府也不敢貿然出兵增援。
她眉頭微蹙，涼風透窗襲來，依舊不能讓她的思路清明。
不是江寧，那會是哪裡呢？
“小姐，我們臨時起意，還未來得及知會陸小侯爺一聲。”棠梨提醒道。
謝杳嘆了口氣，“事出有因，相信阿宇他不會怪罪，等我們回府查明情況，再去看他便是。”
謝杳入了府，立即將路上見聞告知雙親。
謝弈安與高燕交換了個眼神，心中有了成算。
高燕幽幽開口：“怕是淮南道要出事。”
“阿孃何以如此肯定？”謝杳不解。
“不是東夷，不是聖上，又多聚集在揚州附近，並不難猜。”
謝弈安神色凝重，“看來他們對府內的一舉一動了如指掌，還算準了昭昭的心思，來者不善啊。”
“恐怕他們的目的還是江寧侯府。”高燕轉而望向謝杳，“靜觀其變吧。”
謝杳頷首，心中隱隱不安，不知怎的，她近日眼皮直跳，總覺得會有大事發生。
如果他們的目標是江寧侯府，那淮南道首當其衝的便是揚州，可揚州有高家軍在，不易起正面衝突，那便只剩下……楚州。
她匆匆退出堂內，快步回到臥房，提筆寫了兩封信，一封叮囑陸瓊宇萬事小心，一封向外祖借兵，馳援楚州。
“下雪了！”
門外一陣嘈雜。
謝杳推開窗，伸手去接，江南不常下雪，更極少下得這般早，確實稀奇。
她閉上眼，感受這萬籟俱寂的時刻，彼時的她還不知曉，這將會是江寧侯府最後的一夕安寧。
漫天風雪，上下一白，隱沒了來時途，也迷濛了前方路。