個礦洞內，火星四溢，匠人們忙碌著，將廢銅爛鐵鑄成一把把利器。
薛凌寒立在一旁，臉上堆滿了笑意。
“紫夜使，大業將成，少不了你的功勞。”
他身側的蒙面人輕輕點頭，眸光寒意徹骨，如蟄伏在暗夜裡的惡獸，等待著獵物的到來，然後一擊斃命。
“薛大人打算先從何處下手？”
“江寧侯府。”
這個答案，令他不甚滿意。
“大人未免有些過於保守了。”
薛凌寒幽幽開口：“元朔多疑，聲東擊西可以儲存實力，何樂而不為？”
“罷了，殺何人不是殺，我瀚海的狼牙，不挑。”
待他離開後，薛凌寒的笑意更盛，籌謀多年，他終於等到了這一日。
薛氏的兵力有限，無法於長安正面交鋒，若想坐擁大晟江山，光靠挾天子以令諸侯還不夠。
謝弈安雖忠心不二，他那女兒卻不是省油的燈，必不會袖手旁觀江南的戰亂。元朔忌憚江寧侯府已久，江南若亂，帝心必亂，到那時南北開戰，長安兵力空虛，正好趁虛而入。
“嘎吱——”
薛凌寒神色一斂，循聲走到洞口，環視各處，只有面前的一隻黑貓。
他舒了口氣，抬腳將那黑貓踹走，卻忽地瞥見地上的布條。
薛凌寒緩緩蹲下拾起布條，陰惻地勾了勾唇，月白色，駙馬。
謝景顫抖地躍上馬，顧不上細想，直奔城內的江洋酒肆。
“大公子？”掌櫃見到他，很是驚詫。
“薛氏於城北礦洞內私鑄兵器，恐有謀反之心，你速速將此訊息傳信姑姑。”
謝景三言兩語向掌櫃交代完，轉身就要離開，卻被掌櫃攔下。
“大公子，你恐怕已經暴露，還是先待在這兒穩妥。”
“那公主和孩子怎麼辦？”
“薛凌寒未必會對公主怎麼樣，反倒是大公子你，他們若是知道，必會將你滅口。”掌櫃苦口婆心勸道。
謝景搖頭，掙脫開他的手，“我不能拋下她們，獨自逃離。”
元承雙艱難地起身，幫著桃夭收拾行囊。
“公主，這些桃夭收拾得完，你歇著便可。”
“多一個人就多一分力，我們快些收拾，待玄明回來，我們便離開。”
桃夭眼眶微紅，“駙馬說，若入夜他還未歸，我們便先行離開，回長安。”
元承雙的動作一滯，眼底瞬間瀰漫上一層霧氣。
她頓了頓，緩緩開口：“桃夭，你現在就帶曉曉走。”
“公主，桃夭不能丟下你一個人。”桃夭拉住元承雙的手。
元承雙回握住她的手，“桃夭，曉曉就託付給你了，你去找母后，皇兄，或是阿杳，只要她平安長大就好。”
“公主同我們一起走吧。”桃夭猛地跪下。
元承雙用力將她扶起，厲聲喝道：“快走！”
桃夭抱起孩子，向元承雙躬身見禮，“公主放心，桃夭定會用命保護這個孩子。”
她疾步跑上馬車，懷中的孩提像是感應到了什麼，啼哭不止，桃夭亦淚流滿面，她輕輕晃了晃手臂，就像公主哄曉曉時一樣。
“曉曉別怕。”
馬車向城西駛去，速度極快，剛好與策馬歸來的謝景擦肩而過。
“公子，到底怎麼了？”蒼朮扶著面色慘白的謝景下了馬。
“蒼朮，你立刻回江寧，告知父親、母親，讓他們務必防範，薛氏恐要謀反。”
蒼朮聞言一驚，“蒼朮走了，公子怎麼辦？”
“我與承雙這便回長安，你且安心前去。”
“公子，桃夭已帶孩子先行離開，你與公主務必要儘快。”
蒼朮不再猶豫，極快地躍上馬，“公子，保重！”
元承雙將府內的下人全部遣散，然後快步走向前廳。
謝景迎著她走來，將她打橫抱起，邊走邊與她解釋道：“你外祖假借病重為由，實則於城北礦洞內私鑄兵器，恐有謀反之意。”
元承雙倒吸了一口涼氣，聲音顫抖，“我哥哥應該也在洛陽。”
謝景心頭一震，確信薛氏謀反無疑。
他擔心元承雙胡思亂想，溫聲開解，“承雙不必擔憂，你外祖父不會輕易動二殿下的。”
元承雙的眼淚終是忍不住奪眶而出，她自以為順遂平寧的日子，就這麼被輕易碾碎，成了縹