應。實際上，這也助長了玉米甜味劑這一產業的發展，玉米甜味劑產業被掌握在為數不多的幾家公司手裡。
自20世紀70年代被引進美國以來，高果糖玉米糖漿在美國高熱量甜味劑消費市場中所佔份額從1973年的2％一下子增長到了1987年的36％。依據美國農業部經濟預報部門——財源服務部（ERS）的資料，2000年美國人均每天要消耗32茶匙量的食糖和甜味劑，這比美國農業部所建議的標準高出3倍。可口可樂公司和百事可樂公司都在它們的軟飲料中使用高果糖玉米糖漿。
快節奏的生活方式在很大程度上造成了甜味劑消費量的增加。比薩、熱狗、午餐肉、義大利麵和乳酸奶香精中都含有甜味劑。過去30年來，和玉米甜味劑普及一起出現的還有肥胖現象。甜味劑本身並不需要為肥胖現象的增多承擔直接責任，但是它已經使得人們開始關注飲食，對食糖以及甜味劑的攝入量進行嚴格審查。造成肥胖人群擴大的原因並不僅僅在於某種食糖的攝入，而是涉及鍛鍊、飲食、久坐的生活方式以及過度依賴汽車等種種問題。
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食糖與乙醇工業的發展（1）
美國的食糖扶持專案以及對於進口乙醇徵收的高額關稅也影響到了巴西——到目前為止，巴西還是世界最大的食糖生產國。巴西是唯一一個能與美國在乙醇生產方面相抗衡的國家。如果要把玉米—乙醇產業放入美國的經濟領域，那麼就少不了把它和巴西的乙醇產業作比較。巴西1英畝的甘蔗可以生產650加侖的乙醇，而美國1英畝的玉米只能生產400加侖的乙醇。甘蔗生長在熱帶氣候環境裡，天氣越熱、降雨越多，甘蔗生長就越快，而且其生長速度要比溫和氣候條件下任何農作物的生長速度都快很多。2006年，巴西甘蔗種植地為620萬公頃，只佔巴西可耕種土地的2％多一點，相當於美國玉米種植面積的1/5。然而，就在那麼大面積的土地上，巴西產出的食糖量幾乎達到全球食糖量的1/3，佔全球食糖出口量的40％；除此以外，還有足夠的剩餘來增加全球食糖儲備。巴西的玉米種植面積是其甘蔗種植面積的2倍，大豆種植面積比甘蔗種植面積多出3倍。由於食糖庫存增多，食糖價格比2005年每磅20美分下降了一半，那是30年來的最高價。價格的下降推翻了之前一切有關生物燃料生產會導致糧食價格上漲的論斷。
因為含有蔗糖，所以糖比玉米更適合製造乙醇，因為蔗糖可以直接轉化為乙醇（用玉米制造乙醇的過程中需要額外的加工步驟，因為玉米先要提煉出澱粉，然後將其轉化成糖，再製成乙醇）。這樣一來，用糖製造乙醇的節能效果會更好，因為這個過程中所需能量比較少。生產1加侖的甘蔗—乙醇需要消耗6 500千卡的熱量，而用玉米生產相同數量的乙醇所需消耗的能量是前者的4�3倍。而且，甘蔗的廢料——甘蔗渣可被用來為乙醇工廠供暖和發電，這使得巴西300多家甘蔗加工廠和釀酒廠基本實現能源自給，此外還可以減少碳排放量。儘管進口乙醇的關稅很高，但是2006年美國仍從巴西進口了6�533億加侖的乙醇，佔美國乙醇進口量的最大份額，佔美國乙醇需求總量的12％。
食糖和乙醇產業的發展已經使得巴西在過去10年間成為世界最大的農產品和食品的淨出口國，其出口量甚至超過了美國。巴西還是世界上最大的咖啡、橙汁和菸草的生產國，它的大豆、牛肉和家禽出口量也位居世界第一。巴西家畜產業的擴張也造成了亞馬孫河流域森林的過度砍伐現象。巴西是世界第四大玉米產地，同時也是主要的大豆出口國，巴西的農業地位反映出這樣一個事實，即美國把更多的耕地用來種植玉米，促使巴西農民種植更多的農作物以滿足出口市場的需要，而這正是美國急於發展乙醇產業、拱手相讓出來的。
自1975年巴西開展《巴西全國酒精計劃》（Brazil�s National Alcohol Programme）以來，巴西國家石油公司已經在巴西沿海的深海區域進行了大量的石油開採活動。這一舉措使得巴西的石油進口從20世紀70年代中期的80％減少到幾乎為零。巴西的石油產量佔全國石油需求總量的85％，剩餘的部分由甘蔗—乙醇來補充。石油開採和乙醇產業的發展使巴西實現了能源獨立；這一目標是乙醇專案啟動之初就樹立了的，當時也就是20世紀70年代初期，巴西食糖庫存非常大，不過當時巴西的食糖產業比菲德爾·卡斯特羅統治下的古巴的產業規模還小。大約同一時期，美國也樹立了類似的目標，可