行業將出現38％的工程師和地球學家以及28％的電工和儀器操作工人的短缺。
面對今日高企的油價，人們指責過去價格低廉時對石油這種極其有限的能源的浪費行為。在20世紀70年代能源危機後，美國製定了嚴格標準來提高燃料的能效，但是在社會崇尚和大肆銷售大車時，這些標準逐漸被遺棄；越來越大的車型、不斷增加的重量和馬力，意味著節能水平在過去20年間沒有絲毫起色。“在一段大約長達25年的時間內，美國公眾更換住房支出佔個人收入比例不斷下降，而將個人可支配收入越來越多地花在購買更大馬力的汽車上了。”美國能源資訊署署長蓋伊·卡魯索如是說。“20世紀80~90年代能源價格的下跌，意味著能源消費佔家庭總消費的比例從80年代初期的14％下降到了如今的7％左右。”卡魯索補充說。卡魯索管轄的美國能源資訊署是世界上最權威的能源資料收集和分析機構之一，卡魯索本人擔任能源市場分析師已有30年的歷史了。在居民住房和商業大廈中取得的能效成果已經被美國普通家庭新增的住房面積抵消了。這一趨勢反映在電冰箱一類的家用電器上，家用電器數量在不斷增加，儘管各種家用電器都採用了高能效設計，但總體來說，能耗還是增大了。“這種能源挑戰的最大特點在於它實際上是由非常強勁的經濟增長驅動的。”卡魯索說。他還告訴我，能源價格特別是石油的價格很有可能將繼續高企，不過高企的能源價格可以為清潔、可持續能源的商業化開發提供資金保障。
汽車的新能源
環保專家特里·塔米寧闡述了加利福尼亞州如何加速發展氫燃料汽車以及對此汽車產業將作何反應等問題。就在我與塔米寧約在他的聖莫尼卡辦公室會面之前，日本汽車製造商本田汽車公司在2007年11月舉行的洛杉磯車展上釋出了最新的氫燃料電池車車型。本田表示量產FCX Clarity車型將於2008年夏在加州南部上市。但是駕駛氫燃料電池車的花費要比普通汽車高（基於執行費用和維修費用與服務年限的比例）。同樣在2007年的洛杉磯車展上，通用汽車公司宣佈，雙模混合動力的大型皮卡車雪佛蘭Silverado混合動力車最遲將於2008年年末上市。這種皮卡車也將引領同類車型的客車走向混合動力——不過很早之前，通用的日本競爭對手豐田和本田汽車公司就釋出了各自的混合動力車：Prius系列和Civic系列。
交通擁堵、汙染嚴重的城市非常歡迎清潔能源汽車的到來。洛杉磯的皮科大道一直從聖莫尼卡的郊區海邊延伸至洛杉磯商業繁華地帶，這條道路交通十分擁堵，引入汙染較少的汽車有助於減少空氣汙染（雖然並不能減輕交通擁堵狀況）。“到2010年，我們將修建200個氫燃料加油站，引入上千輛氫燃料電池車。我們正在與各國政府協商，希望修建相關設施，讓人可以駕駛一輛氫燃料電池車從加拿大不列顛哥倫比亞省開到墨西哥巴佳，一路暢通。”塔米寧如是表示，身上穿的那件藍色夾克上赫然印有加州氫高速公路的標識。
加州率先發展氫燃料汽車的舉動也許只是美國50個州中的個別情況，但是加州擁有3 000萬輛機動車，無疑能躋身世界前十大汽車市場的行列。由於氫是易燃氣體，所以住宅區附近的加油站如何保證氫儲存的安全是一問題。此外，氫氣需要佔據相當大的空間，也就意味著汽車後備箱的儲存空間會相應縮小。儘管如此，加州一直都是清潔燃料汽車的擁躉。加州曾支援過第一代現代電動車——由通用汽車公司設計和生產，命名為EV1（“電動車1號”的簡稱）。加州曾出臺過零排放車（ZEV）的規定，當時大家都對此寄予厚望。但是由於一些汽車企業不願意接受必須生產電動車的強制規定，它們把加州政府告上了法庭，發展零排放車這一專案不得不擱置，後來逐漸被大眾淡忘。此外，電動車到底是否清潔、清潔到什麼程度也有待於進一步討論，畢竟電動車是需要充電的，而電力主要來源於燃煤火力發電站。豐田汽車在2008年釋出了一款插入式Prius系列新車型，這將進一步推動電動車市場的發展。
美國是豐田Prius系列車型的最大消費者之一。豐田Prius系列車型採用的是電能驅動（啟動和低速行駛時採用電能驅動）和常規燃料驅動（高速行駛時採用常規燃料驅動）相結合的混合動力方式。隨著低排放和執行成本逐漸成為汽車銷售的主要影響因素，汽車公司開始設計更多更節能的汽油車、柴油車。也就是說，美國人享受了如此之久的低廉汽油時代終於釀造了路上車滿為患的局面。讓