；反之，埃爾裡奇贏。眾所周知，後來西蒙贏了。西蒙曾在《最後的資源2》（The Ultimate Resource 2）一書中說，價格的下跌“並不出奇；勝利不會屬於他（埃爾裡奇），因為從歷史上來看，這些金屬的價格一直都在下跌。在我看來，這場打賭就好像朝桶裡射魚一樣，是十拿九穩的事兒。當然，我提出了以更高的賭注來打同樣的賭，但是埃爾裡奇不肯。”
西蒙死於1998年。如果他還活著，2000年還和別人就同樣的問題再打一次賭，他就會輸，至少到目前為止會輸。因為銅價已經漲了260％，鎳價漲了210％，錫價漲了165％，而鉻和鎢的價格則分別有兩位數的上漲。這表明，和其他任何一項投資一樣，時機是關鍵。如果西蒙或埃爾裡奇是在這個10年內打這場賭，不管是哪種金屬或是其他商品，2008年的價格肯定要高於2000年的價格。澳大利亞儲備銀行——這一銀行是澳大利亞的中央銀行，而澳大利亞是世界上最大的礦物出口國之一——在其2007年4月的公報中說，金屬實際價格的上漲幅度是20世紀以來最大的，而且金屬實際價格已經超過了百年平均價。與此形成對比的是，糧食和其他非糧食類的農產品價格的上漲，相對來說漲幅還是比較小的，這些價格依舊還徘徊在百年平均價以下。
商品價格的低谷出現在1999年，黃金和其他金屬在很長的一段時間內深陷低谷。當時，網路經濟正攀向高峰，油價從每桶不足10美元的低谷慢慢回升。當然，就像我們剛才提到的，商品價格在2008年年初還在不斷刷出新高，也就是說，商品價格的上漲已經持續至少8年了。2008年是其價格上漲的第九個年頭，也就是說，這一段上漲的時期是有史以來最長的了，比之前最長的那一段——從1943年的低谷開始上漲，一直到1951年價格到達頂峰——更長。20世紀70年的價格上漲只持續了短短的3年。在回落2年後，商品價格從1975~1979年持續上漲4年。
在一段特殊時期內打賭是很容易輸的，即使認為它將成為新規範。20世紀90年代末期我在寫網路經濟現象的時候，聽說了“正規化轉變”（paradigm shift）正規化轉變；也譯為“思維轉換”，是由美國哲學家庫恩首次在他的經典之作《科學革命的結構》中提出的。意思是，每一項科學研究的重大突破，幾乎都是先打破傳統，打破舊思維，而後才成功的。——譯者注這個詞，到21世紀，我又聽說了它跟商品的關係。儘管如此，我還是堅持認為，商品價格將在一段可預見的時期內保持相對較高的價格。氣候變化帶來的負面影響、減少汙染、開發更清潔能源都將促使能源價格走高。世界新增人口的需求將同樣帶動糧價走高。當然，由於替代品的出現和技術的更新，這些價格最終都將回落。隨著人口增多、全球變暖效應越來越顯著、商品價格繼續走高，技術發展和政策制定的推動力將越來越大。
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煤炭大國的迴歸（1）
遊覽位於北京中心城區的故宮，能一窺中國悠久的歷史。近5個世紀以來，多達24位皇帝生活在故宮。故宮是明清兩代的政治中心，古老的木結構建築鱗次櫛比、儲存完好。長安街將古老的故宮和天安門廣場分開；只有在長安街上，你才能真正瞭解中國的今天，預見中國的明天。在這條10車道的路上，汽車、公交車來來往往，川流不息。偶爾也可以見到一兩個騎著腳踏車的人從人流中穿過，但這條路上已經很少能見到腳踏車了，因為它已經是被邊緣化了的交通方式，許多人不再騎腳踏車，而是選擇開汽車。
紫禁城曾經是中國最重要的權力象徵。而今天，桑塔納、捷達、吉利或者夏利代表了中國消費者的個*力和個人財富。中國的發展具有雙重性，即在下定決心進行改革發展的同時，也保持著歷史傳統。如今，中國的發展目標，一方面是追求*平等，另一方面是追求中國的經濟水平趕上發達國家的經濟水平。中國想要重新奪回世界第一經濟大國的光環，如今正在追趕美國、歐洲和日本長期享有的現代生活方式。面對這樣一種趨勢，你可能會想當然地認為，美國汽車產業的支持者們會拍手叫好，因為他們視汽車為自由和財富的象徵。但是，逐漸富裕起來的中國人對機動車輛的需求不斷增大，卻給全球能源出了一大難題。
2007年，中國超過日本成為世界第二大汽車市場。有人預計，到2015年，中國將取代美國，成為世界第一大汽車市場。對於中國來說，這是一個巨大的轉變，特別是當我們考慮到