是非常小的動脈。最後，細動脈給毛細血管讓路。只有當血液到達毛細血管時，它才用裡面的氧氣交換二氧化碳。交換完成後，血液就又開始重新回到心臟的旅程。從毛細血管到小靜脈再到靜脈，血液經過越來越寬的血管流回到心臟。
動脈血管…從心臟運輸新含氧血液…可以看做是這種至關重要的交換給予生命的一面，將氧氣、營養、激素和其他物質帶到人體組織。靜脈則引導使用過的血液回到心臟，這有時被稱做是該系統的廢物處理過程。
這一切似乎都編排得非常好。我們心臟的健康為何如此依賴我們思維的顏色？我們的思維為何能提高血壓和膽固醇含量，甚至導致心臟跳動異常呢？
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從思維到高血壓，再到災難
醫學院裡，我們學過一則簡單的公式：血壓=心輸出量①×動脈阻力。該公式說明血壓取決於兩點：⒈心臟每個單位時間的泵血數量；即心輸出量；⒉心臟在血管中流動的難易程度，即動脈阻力。也就是說：
提高血壓的因素降低血壓的因素
心臟泵血更有力心臟泵血更輕柔
血管（動脈）變窄血管變寬
系統抽吸更多液體系統抽吸更少液體
（當然，影響血壓調節的還有其他因素。）
壓力能讓你的心臟跳動更有力、速度更快。實際上，我相信壓力是高血壓的主要病因之一。有壓力時，我們可能感覺一切都不對勁…我們會把重要工作搞砸，我們總在匆匆忙忙地趕路，我們總是晚了，別人總在妨礙我們；我們為堵車而煩惱。我們有壓力時，大腦便刺激交感神經系統①。反過來，交感神經系統激起腎上腺髓質抽出類似腎上腺素的物質，這又增加心率及心臟跳動的力度。因此從本質上說，緊張的思維等同於高血壓。
還不只這些。當大腦領航員下丘腦②“閱讀”到你的消極思維，就會通知腦垂體釋放ACTH，這種ACTH下到兩腎上方的腎上腺。在這裡，ACTH指示腎上腺的外部釋放多種荷爾蒙，包括42種不同的腎上腺皮質激素（腎上腺皮質激素）。此外，這些荷爾蒙讓你的身體留住鹽分和水分。而身體中額外的液體和鈉意味著血流中有更多液體，更多液體需要流經人體，因此血壓升高。
還有更多。長期壓力會讓血管收縮、繃緊、變窄，當這種情況發生時，血液流動便更加困難，也就意味著血壓會上升。
此外，長期壓力會讓血液化學組成發生變化，使之更易凝結。這意味著心臟部分變窄的動脈阻塞而形成凝結，並引發心臟病發作，大腦中變窄的動脈受阻引起中風的風險會增加。
產生長期壓力（無休無止的壓力）後，心臟開始受罪。對於大多數人，這意味著沒完沒了的迴圈…壓力、血壓升高、更多壓力、血壓再次升高、更多壓力……不停迴圈，直到人體免疫機制崩潰。
這是個簡單公式：消極思維=壓力，壓力=血壓升高。
我們的思維和膽固醇
把拳頭放回到胸前，再次讓它代替你的心臟。往下看這個拳頭，看著拳頭的背面。有沒有看到面板下方不遠處的靜脈？想象它們是你的幾條冠狀動脈，也就是向心肌供應新鮮、含氧量高的血液的動脈。我記得做屍體解剖時，一些很重要的動脈能變得和鉛筆尖一樣狹窄。
假設你一直吃高脂肪、高膽固醇的“標準美國飲食”，那就會造成一些冠狀動脈變窄，但它並不致命，這條動脈會被阻塞50％，那條被阻塞60％或75％。儘管有這麼多阻塞，你也能保持相當健康，除非壓力導致體內膽固醇水平升高。很多研究都揭示出了壓力與高膽固醇之間的聯絡。如果把人扔進冷水，給他們施加壓力，那他們的膽固醇水平會升高；如果威脅說要解僱他們，或者他們要參加很難的考試，他們的膽固醇水平也會升高。
幾年前針對醫生、律師和會計做的一項研究顯示：因為飲食問題，這三類人群膽固醇含量都很高。儘管沒有改變飲食習慣，處於納稅季的會計膽固醇水平會升高，醫生和律師的膽固醇水平則保持不變。會計的飲食沒有任何改變，但承受的壓力卻增加了，因此膽固醇水平便提高了。所以，即使飲食健康，壓力也會讓膽固醇保持較高水平，增加患心臟病和中風的風險。
一位研究人員透過43項研究顯示了各種高壓狀況下膽固醇水平的變化，處在高壓狀況下的膽固醇水平比控制水平高8％到36％。
壓力和膽固醇水平升高之間關係緊密。憤怒、恐懼、催促、挫敗感、感覺被生活壓得喘不過氣來：這