己的莊園裡用上狐百合。」
克萊門斯深以為然:「堂兄殿下在瑟曦雅亦如此,瑟曦雅的小麥價格基本維持在每蒲鬥兩第納爾。說實話,我從沒見過如此廉價的小麥!」
「的確,而且對於莊園主而言,他們也不得不利用狐百合增產。一方面,若不使用狐百合,那麼隨著穀物價格的不斷下跌,主要依靠糧食生產的莊園主的貨幣收入就會顯著減少,以至於無法負擔高昂的生活成本;另一方面,莊園主投入狐百合而使作物增產得到的收益大於購買狐百合的成本,邊際收益大於邊際成本,理性者必會使用狐百合。所以……」
「所以,壟斷了狐百合的我們相當於掌握了他們的命脈!」克萊門斯答道,「難怪堂兄殿下會在組建常備軍和艦隊上耗費大量錢財。」
「你回來之前還去了趟明港[2]?」
「唉,被大人看出來了。」克萊門斯吐了吐舌頭,「我正是乘著堂兄殿下的船渡海回來的。」
「老師向來喜好未雨綢繆,他的狐百合貿易就是為了摧毀莊園經濟,香料行的設立正是為此服務。」
「原來如此,」克萊門斯恍然大悟,「堂兄殿下用香料行的巨大利益吸引各地商家或貴族加入,將他們的利益與香料行綁在一起,令其不得不站在莊園經濟的對立面。」
「不僅如此,」莫利補充道,「香料行還提供了金銀貨幣的寄存服務,只需一點服務費就能存入大量貨幣,並承諾依據存款證明在各行無條件兌付。香料行本就是大量資金沉澱之處,又透過此法吸納更多資金。我已經無法想象老師到底能調動多少財富了!」
克萊門斯心生疑惑:「唉?我剛才其實看到外面那麼多商人時就想問了……為什麼這些商家敢把貨幣存到這裡來?」
「信用,就是關鍵。阿爾貞託家擁有帝國第二大的金礦,利布拉金幣由黃金城所鑄,而克朗恩金幣就一直由艾貝德公國發行。阿爾貞託家有償付的能力,即金礦與狐百合貿易,也有償付的意願,這樣的交易物件到哪裡去找!」
「同時,堂兄殿下還有保護自己產業的武力……」
「唉,真是打得一手好算盤吶!而且隨著穀物價格持續下降,莊園主為了維持生計,必須改種經濟作物或改為畜牧業,從而加入商品市場。這時,莊園主們就會發現,被束縛在土地上的大量農民成了負擔,於是莊園經濟就這樣自動瓦解了。」莫利感嘆道。
「那這樣不是會導致許多農民被趕出莊園嗎?」
「他們獲得了自由,不是嗎?而且城市會接納他們,這是我們一直在做的。」
「城市若容不下這麼多人呢?」
「那麼,就只能再苦一苦百姓了……」語畢,莫利隨即閉上銀色雙瞳,躺在了後庭她常躺的睡椅之上。
[1] clemens de wittels
[2] Novaport