十七歲富家公子徐懋功隱匿草莽瓦崗，父母不忍心兒子孤苦生活，送個丫頭為他照料生活。
年少的懋功人生第一次與女孩子獨處一室，顯得手足無措，無所適從。
妮子拿出一個紅綢布小包說：“這是你娘帶給你的。”
懋功解開一看，紅肚兜裡包著五色絲線編結的縷帶，名稱長命縷，縷帶串著一隻小小的金鎖片。
懋功看著五色縷帶金鎖片，想起了初有記憶的小時候，想起了在母親懷抱裡撒嬌。母親在我頸項掛了這個長命金鎖。我喜歡在野地裡摸爬滾打，脖子上吊著金鎖片是個累贅。扯下脖子上縷帶金鎖片亂丟。
娘一次又一次耐心解說：懋兒，命硬佩金，命軟佩玉。金子軟性，你的命硬。軟硬搭配，如同骨與肉，生命才能長久。
當時我說：我是男子漢要上戰場，不戴這些個玩藝兒，送給姊姊吧。
姊姊說：小男人小物事，本大姊不稀罕，留給你長大哄哄媳婦兒。母親說：懋兒，我給收著，將來交給你媳婦。
懋功手託五色絲錢長命縷金鎖片，立在原地心裡困惑迷惘。母親太難了，母親把丫鬟妮子送到我的身邊是一個非常艱難的決斷。
我徐莊是當地富有的大戶人家。大戶人家最看重的是禮儀，即是時人所說的面子，要不要臉面？人生在世都是為臉面而活著，乞丐之間也玄炫自己乞討到好的物事。何況大戶人家的主母？
富家公子流浪在草莽，有家不能回，不能聘娶大家閨秀。對於父母的臉面簡直是極大的侮辱，等於臉上捱了他人羞恥的巴掌。
我徐懋功少年未畢，弱冠青春還未到來，就流落在草莽。官人口誅、文人筆伐為寇賊。唉，今生有負父母的生養。
懋功在發愣，妮子捧著被褥從懋功面前經過，清脆溫柔的聲音驚醒懋功：“少主公，我帶來新的絹帛被褥鋪在東間，你用。舊的麻布被褥換到西間，我用。”
在大戶人家做丫頭，懂得一些規矩。東，為左，為上首。西，為右，為下首。一明兩暗的三間土牆小草屋，東間給主公睡覺，西間丫頭妮子自個兒睡。
方丈小土屋內，倆人觸手可及。懋功聞到了一股異樣的清純氣息，這是啥氣味？像那小時候依偎在孃的懷抱裡的奶香味？不像。比媽媽的味道更香更甜更清純。懋功瞟一眼妮子的側影，這個屬兔的女娃發育得很完美。高挑的身材，豐膄胴體，皙白的膚色，脆甜的噪音，靈巧的雙手，清純的氣息。但是……但是她的身份卑微，是個丫鬟……。卑微的丫鬟與富家公子不般配。只有娶了正妻之後，丫鬟收房做妾的命。
清脆而溫柔的少女之音又響起了：“少主公，東間屋的被褥鋪好了，你歇著吧。”
“哎、哎、喔喔。”懋功不知道該怎麼說話。不敢正面看妮子，用眼角餘光瞟一眼妮子，雙腳極不情願地走向東間躺到被褥裡。啊，這個絹帛新被褥手感軟滑貼身，溫柔暖和，像啥？
懋功仰面朝天躺在褥子上望著屋頂，蘆葦編的斜紋望帳條理清晰。想起來了，那次妮子熬製蛤蜊油藥膏。為防止水濺熱油，她搶抓銅勺柄，連帶握住了我的手指，就是這軟滑溫暖的感覺。懋功側耳靜聽西間屋裡有嗦嗦動靜，心中好奇，妮子丫頭在幹啥能？悄悄起身去看看。
西間屋裡的妮子也睡不著。今天騎著驢子走了近百里，應該很累了。可是翻來覆去睡不著。為啥？東間屋裡有個男人。中間隔著堂屋，之間隔牆是蘆葦帳，堂屋一丈長，成人的兩手臂舒展開來有六尺，倆人同時舒展手臂，觸手可及。她聽得清那個男人的呼吸聲，這個男人聲息讓妮子睡不著。
睡不著就想點事兒，我該為那個男人做點啥？鞋襪衣裳全都齊備，想起來了，日裡看到院裡東廂棚子裡有小鍋臺，給他做點精白蒸餅。忘記了從家裡帶發酵麵餅。還好，帶來了甜酒釀，就用酒釀發麵。
妮子點亮了小油燈，擦乾淨剛帶來的銅盆，用酒釀拌麵加水搓揉成團，放到明天早上蒸餅。
西間房門掛著簾子，懋功悄悄地站在房門外，透過簾子縫看妮子揉麵團。啊，白麵團、白手臂、白臉面、白頸項，純淨潔白的小可愛。懋功想進西屋去，又打消了這個念頭。讓妮子知覺我在偷窺她，正人君子做小人，顯得多麼齷齪呀。懋功輕輕移動腳步迴轉身子。
妮子發現主人在偷看自己，索性挑明白說：“少主公，你進來嗎？”
懋功被妮子發覺，感覺心虛。口無倫次說：“不，不要，我聞到面的味道，家裡帶來的第一篩精白麵就是不一樣。和我吃大灶飯的