單雄信拜見徐蓋夫婦。徐夫人說：“單公子，你帶了這麼禮物，我怎麼過意呢？徐莊這麼大，你就在這裡安個家。以後不要這麼客套。每一次來都帶禮物，顯得生份了。”
單雄信長嘆一聲：“伯父伯母，咱們本地出產麻布，不產絲綢，這些絲綢是外地買回來的。這恐怕是我最後一次遠行回來給你們二老帶禮物了。”
徐蓋說：“單公子，今日你說話為何有點惆悵傷懷的感覺。”
“自從開挖永濟渠，攔腰截斷了潞州到曹州的商道。永濟渠作為皇帝御河，常年駐軍巡邏。我不指望原來那樣經商貿易了。”
懋功說：“咱們與東郡府翟法曹談論了朝政，都認為開通永濟渠傷了大隋朝的氣脈，天下即將動亂不安。”
“伯父，剛才伯母說讓我以徐莊為家。徐莊距離皇帝御河永濟渠太近了。潞州二賢莊名聲在外，一舉一動都受眾人關注。我即然退出江湖，須找個遠離官家的地方安個家。”
徐蓋說：“單公子意欲金盆洗手，退出江湖隱居。距此向南不到一百里地，有個古地名：瓦亭崗。瓦亭崗周邊百里地勢偏低，是古代黃河的泓洪區，是三縣交界三不管的水澤地。近幾年黃河主流河道穩定不氾濫，可以去那邊實地看看，是否可以墾荒。”
“我與懋弟明天就去，正好溜溜我那匹烏龍馬，練練騎射。伯父，聽聞朝庭要禁止民間兵器，禁止鐵器賣買貿易。禁物必暴漲，甚至於幾倍漲價。我已傳令各處收購鐵器，送到徐莊來，不論新舊鐵器全部收下，存於隱蔽的地方。”
“喔，我有數了，咱徐莊的鐵作坊也該停止了。瓦亭崗水澤地沒有道路，行進速度很慢，來回二百里，隨身帶著點熟食。”
天曉之前，單雄信的烏龍馬，懋功的黑棕馬，一人一馬離開徐莊，兩人沿途閒聊。懋功問：“月亮忽東忽西，時圓時弧，啥日子啥時辰有亮月，挺難記。”
單雄信說：“我是這樣記的。上上西西。即上半月，上弦月？月弦在東，月弓在西。日落黃昏，月在西天。
下下東東。即下半月，下弦月。月弦在西，月弓在東。日出黎明，月在東天。”
“那就這樣子記，月底月頭，日月同升同落。月半十六，日落月升。初七初八上弦月，中午出月，半夜落月。二十二三下弦月，半夜出月，中午落月。”
“不錯，我長途外出選日子，多選下弦月。半夜之後有月光，趁早趕路，就如今天這樣。民間俗話七不出八不歸。不首選初七日出遠門，因為初七早曉是暗夜，不便趕路程。初八不歸嗎？初八前半夜有亮月，白天不歸，晚點歸來也行。”
“咱倆今日趕個下弦日，起個大早，來回二百水澤地，天黑能否趕回家？”
單雄信與懋功一路閒話，一陣子飛奔幾十里路程，天已大亮。單雄信喊：“懋弟：馬身散發熱氣，該歇馬了，不能讓馬出汗。好馬緩緩而行，無論多遠路程都行。如果加鞭急馳，超過半個時辰，馬身出汗，再好的馬也得廢了。”
懋功說：“怪不得官道驛站間隔不遠，三十里左右就有一個驛站。”
“是呀，日行八百里緊急官文，全靠驛站換馬。哎，前方雜草叢生，不見道路了。”
倆人停止急馳，緩緩溜達，一望無際的原野缺少了村莊的炊煙人聲？成片窪地間隔著高丘，一泓泓清水鑲嵌在蘆葦中。單雄信說：“這些窪地未經人工開挖，水淺見底，騎馬蹚水而過，咱們去哪個方向？”
懋功說：“放韁任馬行，隨時張弓搭箭射鳥兔。”倆人縱馬，馬蹄濺水四射，水聲嘩啦啦，人喜馬兒歡。
單雄信在前，聽得側後方“啊……”的一聲喊，撲通撲通的水聲。不妙。黑鬃馬失前蹄，懋功雙手發力，猛撐馬背，橫身飛出一丈遠。
咦，這窪地水深幾寸，怎麼會陷馬腿呢？單雄信兜轉烏龍馬頭，圍著陷了腿的黑鬃馬轉了一轉，緩緩靠近臥水黑鬃馬，沒啥事。
懋功涉水浸沒踵踝，來到臥水黑鬃馬的另一側，馬的屁股後腚高翹，馬的前雙腿深陷水中，馬脖子緊挨水面，一群大魚兒在馬脖子旁邊亂跳亂竄。黑鬃馬頭轉向徐懋功，幾乎在問：“主公，我該怎麼辦，能救我嗎？”
單雄信說：“這樣平坦窪地，怎有陷馬坑呢？懋功，把韁繩從馬脖子底下穿過來，咱倆一左一右往上拽一把。”
懋功在馬脖子下邊穿過繩子，倆人在左右拽了一下，黒鬃馬前身動了動。黑鬃馬頭轉向烏龍馬，烏龍馬低下頭和黑鬃馬磨蹭幾下，也許在說些什麼。
單雄信說：