經死了，誰也不知道你們的所作所為，堅守的信義又有誰看得見？這不是毫無意義嗎？現在天子年紀大了，昏聵兇暴，大臣們沒有犯罪就被滅族的就有幾十家！他連太子劉據都下狠手誅殺，我們這這些做臣子的，在他眼裡猶如螻蟻一般，你們又何必愚忠於他！不如跟我一樣，歸順大單于，享受受人尊重的榮華富貴，也不枉身而為人一生呀！”
蘇武說：“為人臣子，就像兒子侍奉父親一樣，沒有什麼可以抱怨的！”
常惠也說：“餓死凍死，也是為天子而死，死而心安！”
李陵接連宴請兩人數天，也無法說服兩人投降，只得喟嘆道：“蘇武和常惠真是義士！我和衛律的罪過真是不可饒恕呀！”
又過了幾年，大漢與匈奴和解。漢天子遣使到匈奴索要蘇武及隨從人員。單于謊稱蘇武已死。常惠聽說漢使到來，深夜來訪漢使駐地，將蘇武與自己在匈奴的情況作了詳細的彙報。並出主意說：“漢使可稱天子在上林苑射得一隻大雁，大雁腳上繫著一封蘇武親手寫下的帛書，上說蘇武人在北海，正等著天子派人救援！”
漢使按計向匈奴單于責問，果然救回了蘇武和常惠！
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