奉在太廟。”又勸武則天召還李顯。自此後，武則天無意立武承嗣、武三思為太子，並將李顯秘密接回洛陽 [71]。 [72]控鶴監內供奉吉頊、張易之、張昌宗都曾請求武則天立李顯為儲君 [73]，皇嗣李旦亦請求遜位於李顯 [74]。在來自各方面擁護李唐的壓力下，武則天進一步認識到人心所向的是李唐宗室，如果再一意孤行，就會有喪失人心的危險。而在後來一次徵兵中，“初募兵，無有應者，聞太子（李顯）行，北郊山頭皆兵滿，無容人處。” [75-76]此事更加說明李唐才是眾望所歸。在經過多方權衡之後，武則天最終決定立李顯為皇太子。 [77]
退位去世
主詞條：神龍政變
武則天解決了繼承人的問題後，志得意滿，加上年齡增長，開始耽於享樂，大修宮殿、佛寺。 [78]
晚年武則天畫像
武則天的面首張易之、張昌宗兄弟年少美姿容，常傅朱粉、衣著華麗。武承嗣、武三思等都爭著追捧他們，甚至為他們執鞭牽馬。當時，武則天已經進入暮年，老病纏身的她長時間不能上朝，對朝政的控制力下降，她將二張兄弟當做耳目。二張逐漸插手朝政，陷害宰相魏元忠，不僅跟大臣結怨，也使得武則天迴歸李唐、傳位太子的形勢發生逆轉，引起了政局的複雜化，武則天母子、君臣關係也因此空前緊張起來。據史料記載，武則天的孫女永泰公主因與丈夫武延基和邵王李重潤一起議論二張，遭人構陷，武、李被處死，永泰公主受驚而死（有被殺之說）。
神龍元年（705年）正月，武則天病篤，在迎仙宮集仙殿臥床不起，只有張易之、張昌宗兄弟侍側。宰相張柬之、崔玄暐與大臣敬暉、桓彥範、袁恕己等，交結禁軍統領李多祚，佯稱二張謀反。於是發動政變，率禁軍五百餘人，衝入宮城，殺死二張，隨即包圍集仙殿 [79]，要求武則天退位 [80]。二十三日，李顯代理國政，施行大赦，改年號為神龍。二十四日，武則天被迫傳位給李顯，次日，李顯在通天宮即皇帝位。退位後的武則天徙居上陽宮。李顯復位後，率百官到觀風殿問武則天起居，此後每十日一往 [81-82]；又為武則天上尊號為“則天大聖皇帝”。二月初四，恢復國號為唐，百官、旗幟、服色、文字等皆復舊制，複稱神都為東都。 [80] [83] [220]
據記載，晚年的武則天“善自粉飾，雖子孫在側，不覺其衰老”。等到退位後，卻不再梳妝打扮，面容憔悴。一次，李顯入見武則天時，為此而大驚。武則天哭泣道：“我從房陵把你接回神都，固然是要把天下託付於你，而五賊（參與神龍政變的五王）卻貪求事功，把我驚動到這裡。”李顯聽後，悲泣不已，跪地“拜謝死罪”。有觀點認為，正是此事，使得武三思等武氏族人仍能夠參與朝政。 [3]
上陽宮復原圖
神龍元年十一月二十六日（705年12月16日），武則天在上陽宮的仙居殿病逝，享年八十二歲（《舊唐書》作八十三，此從《新唐書》）。遺詔省去帝號，稱“則天大聖皇后”，並赦免王皇后、蕭淑妃二族以及褚遂良、韓瑗、柳奭三人的親屬。 [84-85]神龍二年（706年）五月，她得以與高宗合葬於乾陵。 [86]
雖然唐室依照她的遺詔諡號，後來仍有數次修改：
1.唐隆元年（710年），改為天后。 [87]
2.景雲元年（710年），改為大聖天后。 [87]
3.延和元年（712年），改為天后聖帝，不久後，改為聖後。 [87]
4.開元四年（716年），改為則天皇后。 [87]
5.天寶八載（749年），加諡則天順聖皇后。 [87]
為政舉措
播報編輯
政治
打擊門閥，扶植庶族，發展科舉
洛陽市天堂遺址壁畫《萬國來朝》中的武則天
武則天被立為皇后以後，把反對她做皇后的長孫無忌、褚遂良等人逐出朝廷。這對於武則天來說，是殺雞儆猴，但這些關隴集團和他們的依附者，在當時已經成為一種既得利益的保守力量。把他們趕出政治舞臺，標誌著關隴集團從北周以來長達一個多世紀統治的終結，也為社會進步和經濟發展創造了一個良好的條件。 [88]
武則天同時還透過各種途徑扶植庶族地主官僚，從庶族地主中搜羅更多的人才，擴大其統治基礎：
一、由朝廷派遣存撫使到全