夏鳳兮道：“大哥所言極是。我願為兄長分憂。”
皇帝微笑看他：“阿鳳，你雖年少，卻沒有好高騖遠一味想當然的書生通病，凡事能從實際著眼，慮事之老練嚴密不遜於幾代閣臣，朕很取你這一點。畢竟再好的政策，倘若不能落地施行，也不過是一紙空談。但這件事，朕昨日已經交待傅相了。”他與他順著遊廊閒步向外走去，“不過，你也偷不了閒。你如今轄著尚書檯與太府寺，還是要召集眾卿商議，參照著前朝舊例，議定個章程出來。”
夏鳳兮道：“請大哥放心。”
二人不知不覺出了龍泉殿，到了蓬萊池上。季暑時節，池中荷花開得正好，在陽光下亭亭出水，格外嬌豔，滿池的荷葉鋪開層層綠浪、片片翠玉，當真是接天蓮葉無窮碧。
皇帝亦扶欄看去，又想起一事，道：“對了，前日渭南老王爺上摺子告病，說要回封地休養些日子，定了望日啟程。渭南王叔這些年在長水營勞苦功高，又是宗室裡的長輩，身份不同於旁人。朕原想親自為他餞行，不巧趕上胡國太子來朝，朕一時抽不開身。你便替朕在桂宮主持設宴，代朕送一送他吧。”
夏鳳兮道：“是。”
他二人正說著，忽見一青衣少女迎面走來。那少女見到他二人，亦微微驚訝，忙蹲身行禮：“臣女顧清芸給陛下請安、給楚王殿下請安。”
她說著，卻忍不住抬眼悄悄看了夏鳳兮一眼，又趕忙低下頭去，耳尖卻是霎時間就飛紅了。
皇帝眼見如此情狀，回眸看了夏鳳兮一眼，不覺微微地笑了，道：“起來吧。”
那少女謝恩道：“謝陛下。”
皇帝問：“顧太妃的病可好些了？”
少女低頭答道：“回陛下，承蒙陛下鴻福庇佑，太妃娘娘的病已是好多了。”
皇帝微笑道：“怪道太妃常誇你孝順，每年你姑母頭風發作，你總是忙前忙後地伺候。你今年可及笄了？”
那少女道：“回陛下，臣女下個月就及笄了。”
皇帝又看了夏鳳兮一眼，才道：“你去吧。”
待得那少女走遠了，皇帝方向夏鳳兮道：“這是顧太妃的小侄女兒，也是你婉瑤姐姐的表妹。朕印象中還是個不曉事的孩子，不想短短几年，就出落得這樣亭亭玉立了。出身於世代書香的高門望族，性子也是知書達禮，是個細心會照顧人的姑娘。”他說著，微笑看他，“阿鳳，你覺得呢？”
夏鳳兮自然聽得出兄長的言外之意，便只淡淡答道：“我沒想法。”
皇帝沒想到竟碰了他一個軟釘子，微微怔了一下，便寬容地笑了，道：“不喜歡就算了。嫡妃的事朕都依你了，側妃的事就更由得你的心意了。只要你和王妃都滿意，朕無不應允。不過，朕倒有另一件事，想聽一聽你的意思。”
夏鳳兮道：“大哥請說。”
皇帝問：“冊封禮之前，可要讓大典星為你和蘇氏合一合星運？”
夏鳳兮有些意外，問：“那都是從前的傳統了，大哥怎麼忽然想起這個？”
皇帝道：“也是旁人在朕面前提醒了一句，說自從蘇氏進了王府，你這一個月便有些多災多難，在雲州先是沉河，後又中毒，回到京城，大夏天的，竟又著了風寒高燒不退。朕雖斥責了她，但回頭一想，亦覺有些蹊蹺。”
夏鳳兮聞聽此言，頗為不悅，道：“那些事不過是意外，和她有什麼關係？誰在大哥面前說這種話？”