御駕長長的車隊過去了，才有人從路邊樹林裡走了出來，問：“大人，如何？”
寧知慕左右張望，見四下已無人，方苦著臉道：“下官就說，不要向陛下彈劾楚王殿下，討不得什麼好的！陛下一貫溺愛楚王殿下，除非那楚王殿下是逼宮造反了，否則，陛下都會睜一隻眼閉一隻眼的。你們不聽，非說這回拿到了楚王殿下的把柄，立逼著我來面聖。這下好了，連我也被訓斥了！”
那人驚訝，道：“陛下怎麼會訓斥大人，是楚王殿下打了我們殿下啊？”
寧知慕道：“可是楚王殿下為什麼會打魏王殿下，魏王殿下卻是支支吾吾地不肯說清楚。如此糊里糊塗的，陛下怎麼會管？”
瓊華殿外，日光澄澄，赤芍花如火如荼，豔麗非常。
夏鳳兮低頭看向那早已聲名在外的古琴，修長的手指輕撫過厚重的琴身。午後的斜陽照進來，映得他眉目如琢，鼻樑挺秀，側顏冷俊尤勝仙人。
湛盧稟道：“今日桃源居中客人頗多，善成王子、安國公世子、懷遠侯等都很中意此琴，競價激烈，最終三千二百金方才拍下。”
卻見對面之人完美無儔的容顏上沒有什麼表情，只道：“拍下就好。”
湛盧問：“殿下，可要屬下現在送去給側妃娘娘嗎？”
夏鳳兮指尖滯了一下，不惜千金拍下這舉世名琴，固然是為了博佳人一笑，卻也不止如此。
他自幼長於宮中，什麼號稱“琴聖”“琴王”的人物，他見得多了，早已被養刁了耳朵。可他也聽得出，他的心上人年紀雖輕，琴藝卻精妙絕倫、造詣不凡，假以時日，必不會遜於任何人。即使是這天下罕見的名琴，在她手中，也絕不會明珠暗投。
再則，他見她痴迷於琴樂，精益求精，不厭其煩。她想做什麼，他自然是支援她的。如同習武之人要有稱手的兵刃，雅好琴樂之人也該有一把合手的琴。他身為夫君，理應送她。
他本是一番愛惜與欣賞的好意，可此刻送去，倒像是特意為昨夜的爭執而賠罪似的。他又沒做錯事，為什麼要賠罪。
他道：“過幾日再送。”
明瑟館中，江容問：“已過午時了，楚王殿下是不是該回來了？”
蘇漁道：“未必。他很忙，常常早出晚歸。”她語氣中不自覺地帶了幾分自豪，也帶了幾分憐惜，“陛下素來看重殿下，從十三四歲便讓他參與議政，如今更是身居要職。殿下雖忙於政事，卻也不願於學業上稍有怠忽，再加上還有許多產業要打理，實在非常辛苦。”
其實江容很能感同身受她的不安，她也曾經有過類似的感覺。
那是她剛被太樂令特許不必做婢女的時候，連字也識不得幾個，初學樂理接受也很慢。她也一度悵惘，覺得自己是府中唯一一個無用的人，沒有價值也不被人需要。這種心情讓她對自己的處境很沒有安全感。
她想了想，開口勸道：“我也聽說親王公主們的產業田地都很豐厚，像是西市一條街的錢莊銀樓，都是歸於越王殿下的名下。楚王殿下手裡的產業，肯定只多不少。記得你算盤打得十分嫻熟，興許也可以幫楚王殿下料理這些事務呢。”
蘇漁微不可察地嘆了口氣，卻想起去雲州前的某個清晨。有人送來上月的賬本請夏鳳兮過目，他草草翻過，便出門去了。
她見他事務繁多，甚為辛勞，有心為他分擔一些。而且她自幼在桐陵的時候，也隨女先生學過算學。在那小小的女子學堂裡，她的算學總是數一數二的好，處處被人誇讚。
於是她命人拿來算盤，將那幾本賬本都一頁一頁地仔細算了。堪堪用了大半個上午，才發現唯一的錯漏之處，早已被他折上了。方知他的算盤不在手下，而在心中。
她早就聽說他算學極佳，直到那時才知，這個“極”字究竟是何分量。想來陛下也是深知如此，才放心將司掌天下財務的太府寺都盡託於他。
對他而言不過須臾之間的事，她實在沒臉撥著算盤珠子說要幫他分憂。
她有點兒挫敗，語氣也不由自主地低弱了下去，道：“我……可能幫不了他。”
夫君太能幹了，也是一件讓人頭疼的事。
卻聽江容道：“蘇漁，如果你真的想要獨立，我倒有一個法子，只是不知你肯不肯？”
蘇漁不覺微微動心，著意看向對面之人，忽聽背後叩門兩聲。回頭看去，卻見立於門口的身影肅肅若畫中人，竟是她風姿冶麗的郎君。