他的情緒似乎只有在觸及她的時候，才會變得異常的敏銳，會喜悅，會期待，會忐忑，也會……傷心。這是一個連他自己也感到新奇的、鮮活的自己。
他想起昨夜，她少有地氣紅了眼睛，對他說：“區別就是，從頭到尾，我從未喜歡過齊孝然。”
她從未如此氣急敗壞地對他說話。
可是他的介意與嫉妒，卻在那一刻，驀地釋然了許多。
她本就是和他不一樣的人。
她的道德包袱很重。她會愧疚，會自責，會心軟，會憐惜弱小，甚至會憐惜每一條生命。那些對他來說有些陌生的情緒，她都有。
可那不是喜歡。
他昨天被妒火燒得幾乎昏了頭，他怨她沒有顧及他的感受，甚至恨不能殺了齊孝然洩憤。可是回頭想來，她的心情，他又何曾真的體諒過？
他撩起車簾向外看去，馬車臨河而走，時有飛鳥掠過水麵。
鳥翔於空，魚潛於水，各自侷限於一方天地，永遠不能同遊。
而江畔竹與桃混栽，竹林堅韌，桃花嬌豔。它們不同，卻相映成趣，形成“竹外桃花三兩枝”的意境。只因大地廣博，包容萬物。
日光照在他銀色的指環，他眸光微轉，落於那指環上良久，方才鬆了手，讓車簾垂了下來。
京郊。
車駕次第，旌旗招展，扈從前擁後簇，威儀非凡，正是天子回京儀仗。
那年輕英俊的帝王似是奏摺看得倦了，屈指揉了揉太陽穴，唇畔幾分若有若無的淡笑：“這些言官，可是一刻也不讓朕清靜。京中又有了什麼天大的事，要這位寧御史特來攔駕勸諫？”
陘舊答道：“回陛下，聽說寧御史是來彈劾楚王殿下的。”
“彈劾楚王？”皇帝聞言，倒是饒有趣味地揚了揚眉，微笑道，“那孩子處事向來端嚴，怎的也讓言官抓住尾巴了？”
陘舊賠笑道：“言官們吹毛求疵，也是有的。”
皇帝遂命：“傳。”
不多時，寧知慕便被人引到了御前，他跪下行過了大禮，聽聖上問：“聽聞爾欲彈劾楚王，楚王怎麼了？”
他雖是微笑著發問，卻自有一派不怒自威的帝王風儀。寧知慕心頭沒來由地一慌，未敢直視天顏，奏道：“啟稟陛下，臣彈劾楚王殿下行止失儀，竟公然於廷尉府外毆打魏王殿下。”
皇帝問左右：“真有此事？”
陘舊道：“回陛下，臣的確得到訊息，魏王殿下與楚王殿下在廷尉府外有所衝突。但馬上被人勸住了，並未引起大的騷動。二位殿下都是年輕氣盛的年紀，魏王殿下又剛捲入舊案的紛爭，興許心緒不佳。兄弟間偶有摩擦，若於人情而言，本為尋常之事。陛下操勞國事，夙興夜寐，故而臣未敢以此事叨擾聖心，望陛下恕罪。”
寧知慕聽他如此說，忙道：“侍中大人此言謬矣。我大殷素以孝治天下，楚王殿下不敬兄長，行為惡劣，倘若輕縱，恐有違孝悌之道。還請陛下三思。”
皇帝問：“二王因何而起衝突？”
寧知慕愣了一下，卻道：“回陛下，這個……這個臣也不是很清楚。”
皇帝面色微沉，道：“連原因都沒弄清楚，就來上奏彈劾。寧御史，爾欲讓朕辦一樁糊塗案嗎？”
寧知慕忙跪下，道：“臣惶恐。”
皇帝道：“朕陪太后於京郊禮佛，朝中奏摺也一日不斷。爾為人臣，不知為君分憂，卻為這等不清不楚的瑣事逾矩攔駕。再者，爾為侍御史，倘王公有失，當稟於御史中丞，再奏於上。爾可知禮？寧卿，若不能勝任御史之職，不如讓賢。”
皇帝語氣並不算重，而一句一句聽來，卻令寧知慕汗流浹背，戰戰兢兢。他叩頭請罪：“微臣知錯，望聖上恕罪。”
皇帝道：“罷了。念爾初犯，朕就不深究了，發至御史臺處置。跪安吧。”
待得寧知慕退下了，陘舊才道：“陛下，可要臣將此事調查清楚？”
皇帝卻淡淡地笑了：“還有什麼好查的？朕這個二弟的品性，朕又不是不清楚。阿鳳脾氣不壞，想來也是看不下去了，才會對他動手吧。老二若是真的受了委屈，早就哭哭啼啼地跑到朕面前告狀來了。他自己不來，卻慫恿個御史語焉不詳地為他抱屈，想必那捱打的理由，他自己也有些難以啟齒了。”
陘舊道：“聖上英明。”頓了一頓，又道：“陛下，剛剛得到密報。”
他上前低語幾句。
皇帝不覺驚怒，道：“真有此荒唐