太學門口，蘇炎躲在石頭後面，看著楚王府的馬隊去得遠了，直到再也看不到了，才不情不願地轉過了身。
夕陽西下，將他的影子拖得長長的，頗有幾分孤單的意味。
他用力握了握拳，小聲地自言自語：“我一定好好學習，不再讓姐姐丟臉，也不讓殿下失望。等到下次殿下和姐姐來看我的時候，我就進步很多了。”
小孩子的心情就像六月的天，說變就變。他自己這樣唸叨著，忽然就高興起來了，踩著自己長長的影子，一跳一跳地回去了。
而在大殿之上，卻陷入了一片死寂，連呼吸之聲也清晰可聞。
蘇漁努力讓自己鎮定下來，從雜亂無章的思緒中抽絲剝繭，她問：“陛下，臣妾今日入宮覲見，人所共知。陛下以為，臣妾在這種情況下所寫的書信，楚王殿下會相信嗎？”
皇帝冷笑：“他不相信你親筆所寫的書信，他相信什麼？相信他親眼所看到的你的所作所為嗎？你又做過什麼值得他信任的事，深更半夜逗留在外臣的宅邸，還是與昔日情郎私會於西華門？”
他強壓住心頭升騰而起的火氣，硬聲命道：“快寫！別操那麼多心。朕會給他更好的女人，給他想要的一切，他不會記掛著一個背叛了他的人。”
她握著筆的手指瑩若白玉，卻是一片寒涼，止不住地在發顫。
此時此刻命令她的，是萬民伏首的天子，是至高無上的皇帝，手握天下人的生死榮辱，無人膽敢拂逆。
她如此柔弱的生命，於他眼中不堪一折。她怎敢違抗。
可她到底放下了筆。
她什麼也不會寫，她不會再讓她的愛人傷心了，也不會再讓她的愛人誤解她的心意了。哪怕天意註定，她當命絕於此，她無怨。
他們少年夫妻，有過恩愛兩不疑的約定，可惜在他們短暫的相守日子裡，卻充斥著誤會和猜疑。
太多的遺憾，太多的後悔，就讓她在最後踐行這個承諾吧。
如此作想，她反倒什麼都不怕了。
她抬起頭來，直視天顏，道：“臣妾萬死！臣妾行止失當，自知有罪，陛下要打要罰，臣妾都甘願領受。唯獨離開楚王殿下，不能。臣妾深深戀慕楚王殿下，從未背叛楚王殿下，不願離開楚王殿下。除非殿下也認為，臣妾德行有失，有意離棄。否則，臣妾絕不會離開，也不會寫下可能讓殿下誤會的言語。”
皇帝聽著，不免有些意外，這看起來柔順似水的少女，竟有著這般的烈性和硬脾氣。
他冷哼一聲，道：“朕放你一條生路，你卻不知珍惜。既然你執意不肯離開楚王，朕就只能賜你鴆酒一杯，讓你了結於此了。”
殘陽如血，照在空無一人的小巷裡。有馬蹄聲由遠及近，緊促不絕的嗒嗒聲，踏碎了這片寂靜。
薰一路馭馬奔過行人稀少的巷道，直到見到那人，慌忙收韁馭停，跳下馬來跪道：“殿下，陛下召側妃娘娘入宮覲見！”
馬背上那矜貴俊美的少年臉色頓時白了，問：“何時？”
薰答：“一刻鐘前。”
話音方落，便覺馬隊自身邊疾馳而過，一陣急風掀起他的衣衫。