高高御座之上的帝王，讓她親口做出這殘忍的抉擇：“是離開，還是自盡，你二選其一吧。”
真正到了生死麵前，蘇漁反倒前所未有地冷靜了下來，混亂的思緒也變得歷歷清晰。
皇帝雖然表面冷酷，但是他的行為，卻暴露了他內心的顧慮。
皇帝沒有依照慣例將她交由宗正寺處置，是因為他不願傷及皇家顏面，也不願讓夏鳳兮難堪。皇帝沒有直接下令讓夏鳳兮將她休棄，而是趁夏鳳兮不在的時候將她召進宮來，是因為他沒有足夠的把握勸說弟弟放棄這段感情。至於皇帝沒有乾脆地將她在這裡賜死，而是要想方設法地把她送往遠處，大約則是因為，他不想輕易造成一個對於弟弟而言不可挽回的結局，還要留有餘地。
如此費盡心機、捨近求遠，所有不合常理的行為的背後，原因只有一個，就是他有想保護的人。他既想除掉弟弟身邊的禍害，又生怕傷害到弟弟的感情，這樣矛盾的心情，讓鐵血的帝王也不得不瞻前顧後、束手束腳起來。
短短一瞬，蘇漁心頭轉過諸多念頭，對於當下的處境已是全然明朗了起來。只要皇帝如此在意夏鳳兮的感受，就不會真的賜死她。雖然她這條性命對於皇帝而言卑微如蟻，但是投鼠忌器，就不能不慎重為之。
原來貴為天子，也會有軟肋。正如再高明的棋手，也難免會留下破綻。儘管那人的軟肋，也同時是她的軟肋。
卻也不止是軟肋。
更是她的盔甲，是她孤注一擲的勇氣、無往不前的力量。
不惜謀算人心，不怕破釜沉舟，也不懼押上自身性命為注，和這天下最尊貴的人博一場棋局。她要留住她的丈夫，任何人不能從她身邊奪走他。
她還沒來得及好好地與他相愛，她祈求上天別讓他們停在這一刻。
她放手一搏：“臣妾寧可死，也絕不離開楚王殿下。”
龍泉殿外。
夏鳳兮一路疾行而來，氣息尚有幾分起伏不定，道：“速速通稟，我要面聖！”
那一貫端莊冷清的人，少有露出如此急迫的神色，周總管也看得呆了一呆，才回過神來，道：“楚王殿下，陛下在休息，請您改日……”
夏鳳兮心焦如焚，哪有心思聽他多言？腕間翻轉，劍不出鞘，輕巧幾下將擋在前面的侍衛格開，徑直奪步入內。
他動作迅捷，出手精準，雖然只是點到為止，卻也著實令人難以招架。侍衛們反應過來時，卻見他已是不管不顧地帶人闖了進去，不覺俱是面面相覷、不知所措。
周總管急得直跺腳，慌忙轉身追了過去。他於皇帝身邊服侍足有二十餘年，深知這位主子自幼得寵，不敢硬攔，只得追著他道：“等等，殿下！殿下，您快留步，可不能硬闖啊！”
夏鳳兮快步走了過去，正欲推門，卻聽殿內人道：“臣妾寧可死，也絕不離開楚王殿下。”
他不覺怔住了，庭中的玉蘭樹正飄著落花，那片片的潔白似極了隆冬天裡的飛雪，輕飄飄地落下，不偏不倚地砸在他的心上。
周總管終於追了上來，苦著臉道：“我的小爺，您可不……”
夏鳳兮示意他噤聲，聽門內皇帝又道：“……你與齊孝然如此曖昧，已不可能留在他身邊。你離開後，朕自會許他一個美麗賢惠的妻子。但若你仍執迷不悟，要選另一條路，朕自然也成全你。當然，那個郎官也別想活命。”
原來皇兄是想用齊孝然的性命逼迫她離開自己。
夏鳳兮羽睫低垂，遮下一片陰影。她會做出怎樣的選擇，他真的很想知道。但他更不忍看她情義兩難，不想讓她獨自一人面對天子之怒。
不待她答言，他便推開了殿門。