身後厚重的殿門被人開啟，斜陽照進空曠的大殿。蘇漁眼眶驀地燙得厲害，險些落下淚來。
他來了。
她也不知為何如此篤定，可她就是如此篤定。
背後的人一步步走了過來，蘇漁那顆漂泊不定的心，便也漸漸安寧了下來。
他在她身旁站住，蹲下來看她。她轉過臉去，入目果然是她俊美奪目的郎君。
他眸中含了些許擔憂，仔細地看過了她，才道：“起來。”
他聲音很輕，她卻全然無法違拗，隨著他站了起來。
皇帝不悅，道：“阿鳳。”
夏鳳兮抬頭看向他，道：“皇兄，蘇漁就是我的妻子，我不需要第二個女人。齊孝然的事，我都知道，是我讓她去的。皇兄別為難她。”
皇帝聞言，真是又可氣又可笑，他這弟弟為了護著那女子瞞他也不是第一次了，他是半個字也不信的。
他諷刺地道：“你讓她去的？難道她昨夜二更方歸，也是你的命令不成？”
這事兒沒法圓，夏鳳兮一早就知道。
他懶怠再編什麼藉口，在他這位耳聰目明的兄長面前那是白費功夫，索性言簡意賅地道：“是。”
皇帝只覺一把火直竄上來，他這弟弟簡直是明目張膽地拿他當傻子，為了護著那行止不端的女子，竟連這樣邏輯不通的話也說得出口！
他忍了又忍，終是道：“夠了！你別再為了她蒙朕，你哥也不是傻子。回你的王府去，這件事，朕來處理。”
夏鳳兮卻道：“皇兄，若非我允許，她豈能出府？豈能晚歸？更遑論有郎官、太醫一干人等隨行在側。皇兄若要為治府不嚴問責，合該由我領罪。”
皇帝沉下臉來，問：“你是執意要護著她了？”
夏鳳兮沒有說話，態度卻是不言而喻。
皇帝氣極，但見弟弟執意擋在那女子前面，竟又沒法奈何。
他當真被弟弟氣得頭疼，努力平抑了一下呼吸，方才開口：“罷了，不過是個女人而已。你既喜歡，朕就且留她一命，但——”
他頓了一頓，寒了語氣：“國有國法，家有家規。如此越矩之行，必須小懲大誡。”
“陘舊，傳杖。”
夏鳳兮一驚，忙道：“皇兄，我說了，那些都是我允許的。”他跪下，“皇兄若要責罰，臣弟領受！”
卻覺有人輕輕牽住他的衣角，他回頭看去，聽蘇漁道：“殿下，請您不要再為妾身求情了。這件事本就是妾身的不妥。每個人都該為自己的行為負責任，這是道理。殿下為妾身做的已經夠多了，再多，便是過逾了。陛下已是天恩浩蕩，妾身甘心情願領罰。請殿下成全！”
夏鳳兮蹙眉，道：“蘇漁。”
皇帝見狀，也稍稍緩了語氣，對他道：“好了，阿鳳。太后今日才回京，她這些天也常惦念著你呢，你去壽仙宮陪她老人家用晚膳吧。”
卻見他始終屹然不動。
皇帝不意他竟如此護內，頗有些著惱，直接命道：“來人，將蘇側妃拖出去！”