殺田豐這件事，就是袁紹的決定，有人獻饞，你領導信了，其實是你領導要這麼做，只是需要有個人推波助瀾。
相比之下，陳琳把曹操罵的那麼慘，曹操還是沒有殺他的，還委任了官職。一篇討伐曹操的檄文，連同曹操祖宗十八代都罵上了，深度鄙視曹操的家室，不可謂不狠。把曹操罵的頭痛病都反而轉好了，這樣的檄文就是出自於陳琳之筆。曹操沒有報復陳琳，但也很生氣，問陳琳：“侮辱我也就算了，為什麼辱及我祖我父！”
陳琳就是一介文弱書生，卻不懼怕，說道：“箭在弦上，不得不發。”
袁紹失敗了，死前仍然執迷不悟，沒有反思自己的錯誤，沒能平等的看待人才和敬重人才。他覺得自己是領導，始終高高在上，死時大呼：“此天亡我也！”
審配仍然堅守鄴城，曹操兵臨城下。審配下令，把投降曹操的辛毗一家老小，押送到城樓上斬首，一刀一個。
城下的辛毗哭爹喊娘，差點哭昏過去了！鄴城被破，曹軍進入，俘虜了審配。審配拒不降曹，他說道：“我主在北，可讓我面北而死。”
曹操答應了審配這最後的懇求。審配又轉身對辛毗說道：“殺你全家的，乃是你的兄長辛評，它生前叮囑：‘如果吾弟降曹，當戮其全家。’”
曹操於是感慨：“河北多義士，蓋袁紹不能用耳！”
曹操說他們是“義士”，在古代戰場上，能平等的看待對方陣營的成員，並予以公正的評價，甚至尊重他們，這是很難得的。曹操可謂周公吐哺，天下歸心。
《三國演義》如果說關羽用自己的行為在闡述“義”的內涵，那麼曹操是成就他人之義來闡述著自己的大義。就算是“小人”，不是義士，曹操也體現出難得的寬容大度。手下將士搜出一籮筐來往的密信，建議殺掉這些不忠心的人。
曹操說道：“當初兩軍對壘，連我都不能自保，更何況是他人？都燒了吧，不要看了。”眾心乃定。
群雄逐鹿，一個最強大的對手倒下了，河北平定。曹操回眸過去，嘆道：“當初我問本初‘如不濟事，公當如何？’本初說‘我回河北，雄踞河朔，南臨黃河，以觀天下。’本初問我，我說‘我以道御之，可無往不利！’此言如昨，而今，本初已不在人世矣！”
曹操希望袁譚能夠識時務，也為了袁紹能存一脈，於是把自己的女兒嫁給袁譚。可袁紹的幾個兒子總是不肯消停，袁譚再次背叛之後，曹操還是殺了袁譚。袁尚、袁熙逃去了遼東，途中郭嘉病故，死前告訴曹操不要急於攻打遼東公孫氏。後來果然不出郭嘉所料，遼東公孫與二袁互相猜忌，公孫殺了二袁，給曹操送來人頭。郭嘉信中的意思是，對方同患難則相親，一旦無事平安了，就會互相猜忌，互相攻伐。
北征烏丸，路途遙遠，曹操決定一鼓作氣解決北方問題，徹底掃平北方帶來的威脅，之後一意經略南方。但是北征烏丸，相當兇險，雖然最後獲得了勝利，但是回到許都之後，曹操除了獎勵有功的將士，也獎勵了曾經勸阻北征烏丸的人。曹操沒有因為勝利而得意，他很清醒，在領導決策的才能方面，在勝利的現實和失敗的可能關係中，他很唯物主義，用科學的態度來指導自己的戰略決策。曹操不僅是個明白人，也的確是個好領導。