曹操說道：“縱是天子犯法也與庶民同罪，我姑且斷髮代首。”
於是曹操就割了自己的一撮頭髮，也是給自己律法的一個交代，為將士樹立榜樣。路途中的麥田未必是曹操的，但是曹操路過也要保護農業生產，這在當時很難得。那種匪來如梳，官來如剃的大環境下曹操率領的軍隊給中原老百姓展現了自己帶兵的形象，這很重要。
張繡堅壁清野，曹操軍中乏食。軍中已經到了譁變的邊緣，曹操採取了一個很不道德，也是直到今天仍會被一些領導採用的伎倆，那就是尋找替死鬼。
負責後勤煮飯的人叫做王垢，這個人很勤勉，是個老實巴交的人。曹操把他叫來，問道：“軍中糧食還剩下多少？”王垢回答：“用之以稀粥，也只夠三日的了。”郭嘉在旁，不說話。曹操接著對王垢說道：“欲借汝一物，解燃眉之急！”王垢有些吃驚，說道：“但凡丞相所需，王垢無不遵命。”
“借汝之頭！”曹操很果斷的說道。
王垢自知多說無益，無力的為自己分辨了一句：“王垢無罪！”
曹操說道：“你的家小，我會妥善照顧。”
“願丞相保重！”王垢自知不免，索性從容赴死。
曹操下令軍中：王垢身為糧官，中飽私囊，侵吞軍糧，罪在不赦，現令斬首！
這是一個典型的職場吃人事件！受刑者直到死也不能為自己申冤分辨，因為那樣一來，領導就不能“妥善照顧自己的家小”。所以明知是死，還得坦然受之。
曹操使用此伎倆起到了效果，王垢頭顱冒出來的血腥味讓士兵的不滿得到了滿足。作為糧官，王垢可以說奉獻了自己的一切，包括名譽和生命，一起。
除非食物鏈的頂端，否則自己的小命分分鐘就掌握在別人的手中，權貴們的手中。上級領導對下級員工的職場生涯有生殺大權，所謂公正是非，道德準則在領導制的社會執行當中，近乎一種偽。人人缺乏安全感，活在強勢群體的影響下，又掙脫不開，也就變得嗜血。看到別人流血，心理上就有滿足感。
王垢沒有錯，錯的是曹操，是曹操作為一個領導沒有統籌好，錯的是士兵，怎麼能輕易譁變？可是對領導反過來問責直到今天也還在制度的建設當中。法不責眾，眾人甚至要聞到是人的血腥味，才能平息心中的不滿，那某人就高度危險了。就算把王垢殺了、煮了，也不能解決乏糧的問題，但王垢被迫充當了給領導者背鍋的角色，讓自己無辜的血來慰藉眾人的憤懣。
從古至今，有多少王垢之頭啊！
征伐張繡又告一段落，徐州劉備和呂布不和，曹操因為有了天子這張牌，從此可以對他們發號施令了。他讓劉備去打袁術，自己也提兵攻打淮南袁術。淮南袁術不僅僅是個庸才，也是個蠢才，出了出身可以供他驕傲之外，實在毫無才能可言。袁氏四世三公，在士人叢中很有人望，袁術是正統的袁氏嫡系子孫，加上他在淮南兵多糧足，所以自我感覺非常良好。孫策自從父親孫堅死後，孤苦伶仃，依附袁術。他的部曲見他傷心，索性建議他把曾經惹禍的傳國玉璽送給袁術，換來兵馬，去圖江東。當初討伐洛陽，孫堅私自得了傳國玉璽，被劉表截殺，後來和劉表幹仗丟了性命。17歲的孫策奪回自己父親的屍首，安頓了弟弟和家人就依附袁術。這次孫策就用這傳國玉璽從袁術手下借來兵馬，也就三千多人吧，去經營江東。袁術得到了傳國玉璽，大喜！竟稱起皇帝來了！
袁術這樣的人能跟曹操比麼？當然是不能的。別說曹操，就是其他人，也不能比，袁術就是個十足的富家紈絝。即便是兵多糧足，但打仗用兵是一門學問，袁術哪裡是人家的對手？被曹操打敗了，損兵大半，退往壽春，從此不敢叫板。劉備也奉命出征，不過他的徐州卻因為義弟張飛的魯莽而丟了，被狼子野心的呂布佔領。沒辦法，劉備投靠了曹操。
曹操很是歡迎劉備的。大致有兩個方面，一個是劉備三人的的確確是當世少有的人才，而劉備更是人中龍鳳；二來既然劉備是人中龍鳳，此人又自稱大漢宗親，投靠我，是自投羅網。無論是正反面想，對曹操都是有利的。在對待劉備的態度上，曹操不是沒有想過除掉此人，曹操身邊也不乏效忠於曹操個人的謀士，如果劉備關羽真的忠於漢室，這樣的人留著就是隱患！
於是有人建議乾脆殺掉劉備，但是郭嘉反對，認為殺掉劉備，將會使天下能人志士對丞相避而遠之，不利於曹丞相的統一大業。曹操從大局出發，採納了郭嘉的意見。曹操需要的禮賢下士，周公吐哺，天下歸心的名聲，但