關中發生了李傕郭汜火拼之後，漢獻帝和百官包括他們的家眷已經到了無以為生的窘境，吃飯都很困難了。楊奉在郭李二人死之後，得到了東漢皇帝這張好牌，但是楊奉本人才疏學淺，家底子又薄，供不起大佛。派人告知曹操和袁紹，希望他們能迎接漢獻帝，並且表請他做個像樣的大官。
這個節點，非常關鍵。可袁紹猶豫了。
曹操反應迅速，他迎接了漢獻帝，把他迎到了許都。之後的都城也就安頓在這裡了。
曹操之所以被罵做奸，也就是從欺負漢獻帝開始的。因為這時候的曹操需要的是東漢王朝漢獻帝這張牌。而在裡邊，他不僅不會聽小皇帝的，還要把他欺負的服服帖帖。原先的忠漢變成了欺漢，但是“漢朝”不等於國家、民族和天下，古代的君王喜歡把個人家室與國家民族繫結在一起，所以造成了混淆。需要明確的是曹操對中國仍然進行著統一的大功業！
天下姓劉，都姓了400年啦！也該換換人了。
想想劉邦是怎麼大殺功臣的，想想腐朽的東漢王朝是怎麼無視老百姓的感受的，是怎麼殘酷、不分善惡的凌虐忠義志士的。漢獻帝活在世上簡直就像是在為其祖上埋單。
無論是挾天子以令諸侯，還是尊天子以令不臣，驅使權力的終究是自己。天子是理直氣壯的用來號令別人的口實。那些士人也真夠迂腐，不尊漢，違背了自己的人生宗旨；尊漢，一看，其實是曹操在發號施令。
從歷史的角度而言，曹操是在以毒攻毒。何出此言？士人需要皇帝，皇帝需要士人，在道德關係上彼此心照不宣，一起欺騙勞動人民，維護他們虛偽的統治。皇帝和家國天下綁在一起，臣僚則和皇帝統治集團綁在一起，就形成了忠君愛國牧民的人生價值觀。偏偏曹操一槓子插了進來，到了皇帝身邊，制服了皇帝，然後發號施令，打擊士人臣僚的自尊心。怪不得曹操會被罵了一千多年。
呂布這個二愣不明白，所以直接了當的反問曹操：“漢家的城池偏偏你奪的麼？”
和尚摸的都摸的，站在曹操奸雄的對立面要瓜分利益。周瑜諸葛亮都很明白，所以“曹操名為漢相實為漢賊”，則是從根本上否定了曹操的政治地位。荀彧陳群等人是選擇了忠於國家和民族的統一。曹仁許褚李典等人未必這麼想，都懷有各自的目的。但是跟隨曹操的人，所發揮的作用對促進國家的統一程序都起到了積極的作用。
所以無論是尊天子還是挾天子，其實都是從自己的政治利益角度出發。但是，要讓老百姓活得下去，讓國家統一不能分裂，這是王道。
曹操施行的是王道嗎？是的，曹操施行的是王道，至於挾天子不影響王道的施行。
在尊天子都許之後，曹操真的是不二的發號施令。別人不聽，我就可以理直氣壯的討伐他；別人一聽，就是聽我在擺佈。曹操先是表劉備為徐州牧，然後表奏袁紹為大將軍，討好了二人之後就進攻張繡。張繡是張濟的侄子，張濟是關中軍閥的一路。張濟死後，張繡領兵，轉而依靠劉表，劉表和張繡聯合進攻曹操，也就是打了一把。結果曹操騰出手來打張繡，劉表沒動靜，張繡只好又納降曹操。
曹操這個人有得意忘形的一面，要嫖！想必也要欺負張繡，加倍羞辱張繡，所以曹操有著軍閥的痞子性兒。曹操強迫今晚鄒氏陪他睡一晚，張繡奇恥大辱！
張繡和賈詡背地裡商量，賈詡說道：“主公稍安勿躁。”
張繡問賈詡：“你的嬸嬸被凌辱，汝還能安坐否？”賈詡就告訴了張繡計劃。
驕兵必敗！曹操如此欺凌張繡，主將驕而士卒惰，賈詡告訴張繡的密謀就容易施行。
傍晚，張繡的軍隊出城門示之以弱，讓曹軍看了非常舒心。張繡又請曹操的貼身侍衛典韋來飲酒，叫來力氣小，膽子夠大的胡車兒，半夜做好了行動的準備。
到了半夜，曹軍缺乏警惕，而張繡軍是有準備的行動。一聲吶喊，萬軍湧動！典韋著實了得，一人守一城門，刀都砍缺了。好半天張繡軍才攻進去，殺死了典韋，差點活捉了曹操。
此一役，為宛城兵敗，曹操損兵過萬，兒子曹昂被殺，愛將典韋也為了保護他而喪生。曹操非常悲痛！從此之後，打仗再也不嫖了。這是一徵張繡。
二徵張繡，曹操下令，沿途不得騷擾百姓民居，路過麥田，騎馬者必須下馬步行，否則軍法從事！路過一處麥田，曹操自己也下馬步行。結果那馬淘氣，踏壞了麥田，在眾位將士面前，曹操有些無地自容。他拔出劍來，作出要自刎的動作，被身邊的人救下。