“是我，特派員，沈十一，廖局長讓我們行動隊撤回來，怎麼辦？”
史鳳揚想不到地方一個小小警察局長，就敢這樣和他頂牛，皺皺眉：的確，行動隊最近花了不少功夫，但收效甚微，這讓他沒有辦法和廖青雲一爭高下，“那就依他意思，暫時撤回來，看得這麼緊，日本人就藏匿起來，不好找，外鬆內緊，沈隊長，你知道我的來歷，只要你好好幹，幹出點成績來，我一定向上面推薦你，到時候，你前途不可限量！”
沈十一想冷哼一聲，沒有哼出來，這種口頭許諾就是鏡中花，水中月。
“外鬆內緊，我相信：是狐狸，早晚都會露出尾巴來！”
錢其鐵形象不再猥瑣，大清早一起來，就象換個人似的，拎著嶄新的鳥籠，裡面有隻漂亮的畫眉，衣服是新做的，頭髮理過，鬍子刮過，雖還是那樣乾瘦，但人精神許多，太陽還在薄霧中掙扎，他就急不可奈。
“爺，怎麼啦？拾到狗頭金子，還是中了六合彩？首飾這麼光鮮，這是要上哪兒？”
錢其鐵用眼角夾一下王三木：“嘿，嘿嘿，怎麼說的話？看不起你錢爺？我告訴你：人要是發財運來了，山都擋不住，還去山上打柴，掙那幾個辛苦錢？你錢爺我上二年走背字運，也曾窮困潦倒過，可你見過我自輕自賤過嗎？我情願過得豬狗不如，也不會下力氣掙那數得過來的腳力錢，我還有手藝我都不做，我告訴你：就算吃不上飯，咱這身份也不能跌了，一旦跌了，就再也拾不起來了，做我小跟班的，怎麼樣？”
“那你一天能給我多少錢？”
“看看，看看，就是小家子氣，小人愛錢，大人愛權，談錢：俗氣！能不能高雅點？王三木，我看你就是個土裡刨的命，跟著我，從今個兒起，一個月三塊大洋！”
“爺！爺！我沒聽錯嘛？你騙我，你自己都沒有三塊大洋，真有也不夠你抽的，你會有三塊大洋給我？”王三木把沒有鈕釦的衣服，往一起交，抱著膀子，一臉不屑。
“去！把身上又破又髒狗皮扒了，省得我看見噁心！”一塊大洋，噹啷一聲扔地上，“等著給我當傭人的排隊，你要不來，別耽誤事，等著來的人排隊！”
“這一塊大洋的意思是……？”王三木彎腰追著地上大洋跑。
“賞你的，裁縫鋪換身行頭，別穿得像叫叫花子，整天跟屁蟲一樣跟著我，我丟不起這個人！”
“那……那這一塊不算工錢？”
“錯不了！我能和你計較那仨瓜倆棗？走著？”錢其鐵斜眼瞪他。
“您等我一下，就前面這一家，要不待會兒我上哪兒找你？還你家破木樓那兒？”
“滾一邊去！不能夠，我搬了，我現在住紫氣東來茶館那兒！”
2
“您……您沒騙我？那兒那兒都住著有錢人，就您……如果我沒有記錯，三天前我還看見那……那人擠兌您，當時你欠人錢，我當時就在人堆裡，您給人磕頭如搗蒜！那人抽你來著的！”
“那是哪一年皇曆？而且你是倒過來看的！要不咋說人會一夜暴富？小子哎，那老話是咋說的？孟子的《生天憂患，死於安樂》讀過嗎？天降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空泛其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能，懂嗎？”
“嗯，嗯嗯”王三木一直搖頭，“這是天書，沒讀過，聽不懂！”
“聽不懂就對了，走著，回頭去換皮？”
“那行！您的鳥籠子是不是……”王三木臉都沒洗，蠟黃的眼屎，還掛那兒，腋下夾把有些鈍的砍刀。一隻手在骯髒的衣服上，幹搓著。
“是這麼個理，你剛才叫我什麼？”
“爺，爺呀？”
“是嗎？咱也升格成爺了，你再叫一聲，我聽聽！響亮些！”
“爺，錢爺，走著！”
“走著？劉二餃子鋪？”
“爺，咱如今是那有身份的人，咱得學那文明人，豆漿油條，那才夠派！”
“李家？”
“就李家，那個禿頭，過去眼睛一直長腦袋上，咱今天就去李家！”王三木拎著鳥籠子，彎腰往裡走，“爺，請！”
鵝卵石上，錢其鐵有些輕飄飄的，這都怎麼啦？今個兒跟昨個兒不一樣，他的長衫還算得體。
“錢爺到----！”王三木頭裡吆喝，李大腦袋晃著大腦袋，正在鍋上忙著，剛開鍋，炸了四五根，聽聲如此豁亮，錢爺？這附近就沒有這一號，他抬頭，的確有個戴小禮帽，穿長衫