看著白金梅飄飄然而去，石榴心中五味雜陳，同為女人，年輕時，她自信：姿色不差，活著活著，咋就變成這樣，別人看不起也就罷了，自己也看不起自己，說來犯賤，人哪，不可長不可短，長了他們罵你，妒忌你，暗地裡祈禱你能出點什麼事，他好在一旁快哉快哉！短了他們嘲笑你，沒事揭你短，他一幅高高在上的樣子，你跟他一樣，他既不巴結你，也不嘲笑你視你為自己人，向你傾訴生活種種之不幸，彷彿這個世界，只有他才是最不幸的人，走過路過看過聽過，感同身受，總覺著還行。
太陽掉地下，石榴無比惆悵回到家裡，三兩個傭人正在偷懶，她放下那些名貴的藥材，就衝出門外，雙手卡腰，“你們都不想幹啦？要不幹，趁早跟我說一聲，早些滾蛋！”
她罵，狗血噴頭地罵，沒人理她，是他們看不起我嗎？想想那些歹毒的目光，她就什麼都明白了，罵著罵著，人都走光了，她索然無味，走到屋裡，拆開所有包裹，氣就這樣散了，起身端來砂鍋，舀來一瓢清瀝瀝的水，用捧捧出一小捧鐵皮石斛，蓋上砂鍋蓋，放在炭爐子上，拔開爐門，炭火半死不活。
鞏德仁還沒有回來，苗仨那悶驢也不在，頹廢坐在木椅上，椅子被她搖得吱吱響，不想起，也不想吃，外面有腳步聲，人卻不進來，那些傭人全在暗處，對她指指戳戳，等了很久，雙眼發澀，有些睏意，半醉半醒之時，聽到門外大花狗叫得歡實，知道鞏德仁回來了，精神為之一震，果不其然，悶驢苗仨咋呼上了：“太太，老爺回來了！”那巴結的聲音從角落傳出來，驢日的，就會躲在暗處偷窺，她想罵人，人都躲了。
藍色的火苗舔著小砂鍋底，滋滋水響，藥的味道從砂鍋不實縫隙中撲出來，壺蓋被翻騰的氣流，頂得上竄下跳，壺蓋不厭其煩敲擊壺沿，清脆有聲，那咕嘟咕嘟半白不黑的氣體，如同妖怪鬼異，尋縫而出，散發著辛辣草藥味，澀中有些香，還有些說不出來的怪味道，石榴心中竊喜，卻裝作假魅，吸吸鼻子，假想幸福的味道，瀰漫全屋，一隻手支在自己腿上，低著頭托腮。她感知那急急的腳步，由遠及近，幸福也就由遠及近，原來女人是匍匐的，需要掛靠在男人身上，男人財大氣粗，女人就揚眉吐氣。
“喲，還睡上，這是怎麼啦？”男人帶著酒氣，幾乎是跺著腳，女人還在裝，男人糙糙的手，就撫在女人臉上，是執行的，最終落在額頭，確認女人沒病無災，才去搖撼女人，女人眯縫著眼，享受這種彼此之間已經熟悉的愛撫，“醒醒，我回來了！”
“你不在，我打盹了！這麼長時間！吃飯了嗎？我讓人給你做！”女人只不過是虛與委蛇，男人身上的酒氣，她早已捕捉到，她站起來，伸個懶腰。
“吃了！在外頭，鍋裡燉什麼？味怎麼這麼怪？”鞏德仁有所覺察。
“你猜！”
男人不去猜，也不往下問，話拐了個彎，“震山在家嗎？”
“不知道！反正沒看見！他偷錢了，我說他，他不服，這樣下去不行呀！一個饅頭也要蒸熟了吃，再大些就管不住了！你不能後半生為他當牛做馬！實在不行就……”女人話裡有話，想告狀，又不是。
“噢！”男人不置可否。
有女傭端來飯菜，女人獨吃，男人乾坐，夜就深了起來，飯罷，女人開啟砂鍋，那種烏黃的東西，在砂鍋中跳舞，濃重的藥草味，一下子撲到臉上。
“這什麼東西？”男人問。
女人故作神秘一笑：“好東西！我煮給你喝的！”
“不會又是巫雲梅的香灰水吧？”
“不能夠！這回絕不能夠，但吃一塹，長一智，你的女人有那麼笨嗎？你猜我今天去哪兒了？”她笑嘻嘻的，抬頭看看木木的苗仨，還站在門坎，象等屎吃的狗，吃不到屎，就象夾尾巴狗，在那裡磨磨蹭蹭，甚至齜牙哼哼，石榴有說不出的討厭，“你去廚房，有菜，鍋沿上還有半瓶子酒。”
苗仨轉頭就走。
“他就是一頭豬，他一門心思想的就是飼料！”
“別說他了，今天跑得有些遠，雖生意做成了，但累得能嗆，他知不知道餵馬？”
“我今天去鎮上了，你猜我碰著誰了？”
“這我哪猜得出？”
“你的朋友！大鎮長，要不是他，我這會兒還在合安堂排隊呢，你說我運氣有多好？鄧賢梅把的脈，我沒有問題，只要你好生調理，懷個娃，沒問題！”女人一臉得意，好像她真的懷上了娃。
“你就折騰吧，我洗個澡睡了！”
“睡之