沉默，許久地沉默，大家都低著頭，都在察言觀色，都在等待，都在打自己的小算盤。
“都不說話，也不是個事，任何人家底再厚，也扛不下這麼個負擔，在這裡，我表個態，誰讓我是鎮長呢？我出一千個現大洋，陸會計，回頭上我家拿，人前是錢，人後也是錢，跟你們說吧，這是硬任務，我不是在和你們商量，陸會計，就從你來，你捐多少？”郝百聲這是在拋磚引玉。
陸鳳行想不到：郝百聲這近乎半開玩笑的詢問，把他給問住了，平時膽小如鼠，集體的錢。雖全在他手上，他象夾皮狗，畏畏縮縮，只要動集體一分錢，他就哆嗦，沒當過賊，還沒有偷，先哆嗦象賊，是真正守著糧倉討飯吃的主，郝百聲這隨意一問，其實也不指望他真能回答，樣子總要做，他臉兒憋得通紅，象猴屁股，虛汗如雨，半天囁嚅道：“我……我還沒想好！我要想一會兒！”說多了他付不起，別看他戴著寬邊眼鏡，人模狗樣，平時甚至還有點桀驁不馴，其實那就是裝出來的，他是正兒八經的紙老虎，說少了，怕郝百聲不滿意，“讓我再想想！再想想！”虛汗像瀑布從兩鬢一條條流下來。
“我知道大家都有困難，可是災難擺在面前，這不是哪個人的災難，是整個中華民族四萬萬同胞的災難，既然大家都吝嗇錢，還有一個辦法，那就是把你們的兒子送到聯防隊來！”郝百聲臉色驟然變了，“不願意破財免災，那就讓災難，像刀子割斷你們的香火！”
“我兒子，還小，還在上學！”
“我兒子剛娶媳婦，胎還沒有做下，不成！”
……
“那鎮長大人，還有沒有第三條路呀？”
“有呀！那就是帶著你的女人孩子，滾出土木鎮，要逃就逃到國外去，不過，別怪我沒提醒你：天下烏鴉一般黑，是老虎他都吃人！你說說：哪裡黃土不埋人？今天只是個吹風會，有些人沒來，我也通知到，明天是最後確定的日子，你們沒覺得最近鎮子上來了許多陌生人？聯防隊成立，勢在必行，他們當警察使用！”
高年豐高調宴請石磨峰，這訊息一時間，在不大的吳窪子鎮上，不用一個上午，就傳到角角落落，人們紛紛猜測這其中的原因，呂如意噘著嘴，雖不滿意，但她不敢說，這男人脾氣太硬，說不要你，是分分鐘的事，他不要的女人，別人還不敢覬覦，就象一件器物，他要不用，只能在那裡放著，直到日月把你磨成沙和塵，隨風盪滌，淹沒在泥土中，更可氣的是：你一旦離開，別的女人，就會象膠布一樣粘上去，他根本不會看你一眼，更不會問你一聲，你得貼著他，把豐腴柔軟的身子粘著他，蹭他，他才瘋子與野獸一樣兇猛，直到你象一條死魚，落在岸上，蹦跳著等待死亡的來臨。
“你又咋了？憋屁一樣不高興？你是不想讓我去高年豐那老家貓那兒吃這頓飯？我告訴你：不成！是男人就得乾點男人的事，受女人左右，憋屈，我做不來，你也別指望，要不你就回孃家！我也知道：他憋不出好屁來！但這是給咱長臉，你看他請過哪些人吃飯？別人請他吃飯，還要排隊，論日子，把你喉嚨裡那口痰嚥下去，你如果生事，就是找死！”石磨峰手中還在機械地動，他是有名的漆匠，活做得讓你翻過來調過去，找不到瑕疵，精湛無比，掙了不少，可他天生就不愛這一行，常常心不在焉，他支起耳朵，在感知外界變化，他希望有一天丟下刷子，乾點別的，雖然他的活多得做不完，想叫他馬虎，似乎不太可能，寧願不做，性格使然，閒暇時，他更喜歡舞刀弄槍，只不過，這玩意兒不能讓他有飯吃，有錢花，他才不得不放下。
在有吳秀枝的時候，他從不把呂如意當個女人，吳秀枝自從第一次見到黃興忠，就知道她喜歡什麼樣男人，雖然她很失落：黃興忠不僅有老婆，還有男孩女孩一串，且不管他老婆生得怎麼樣，僅就責任而言，也不能有婚外情，如果沒有黃這個災星的出現，石相信：在吳窪子，吳秀枝沒有更好的選擇，只是時間水流，流著流著，就把吳秀枝的心流到姓黃的那兒，他雙手一捧，象天平，稱出女人與女人的質量，一切不言而喻，然而，就是這可惡的然而，鬼使神差一般，黃興忠有一天就走到了吳窪子，居在醉花陰，吳秀枝端個茶，倒個水，他相信沒說上幾句話，吳秀枝就心花怒放，石磨峰掉價掉色。一個外鄉人，不經意間是怎麼打垮孤注一擲石磨峰這點兒愛好的？他姓黃的算哪根蔥？在吳窪子的地界上，除了高年豐還沒有哪個人敢挑戰石的底線，高老了，代表著過去，他代表著將來。涇渭就是那樣分明，但它們的濫觴都在碗口大地方。
初見黃興忠，他聳