“成立聯防隊？這不就是要錢嗎？這姓郝的就是不幹正事，整天挖空心思弄錢。”
“看來，這回不是他獨出心裁，前天我去鎮上山藥堂拿藥，看見滿大街都貼著告示，大批招收聯防隊員！”
“他招他的，幹我們什麼事？藉機斂財唄！”
“麻煩你知會老爺一聲，這種事，不能不理不睬，別忘了上次，您拒絕了他們要與黃家結親的事？我怕他會攜機洩私憤。那是私事，他無折，這回他可以假公濟私，狗日的，治人的本事漸長。”
“他敢！一個私販大煙的鎮長，還想拿我家當典型，他也不看看：他拎不拎得動！”
正說著話，黃興忠拎槍進來，“有事？”
“惹麻煩的來了，你看吧，沙發上，要我們有錢出錢，有力出力，還讓你去鎮上開會！”陳梅梅嘟著嘴。
“你怎麼看？”黃興忠丟了槍，拿起那張紙，認真地帶著諷刺意味，朗讀起來，其實，主意早在他心中，只是這事他在玩味。
等他讀完，劉中天說：“你得去，看看他葫蘆裡賣的是什麼藥！”
黃興忠手一鬆，紙飄飄蕩蕩，像片帶著潮溼的落葉，斜斜落到地上，“你去不行嗎？其實你完全可以去！”
“老爺，我作不了主，去就得準備挨宰，要不你把底牌給我，伸頭是一刀，縮後也是一刀！”
“沒有你說的那麼嚴重，國家正規軍都不行，九一八在那兒，臨時拼湊起來的烏合之眾，能有什麼用？他們拿過槍嗎？知道槍怎麼用？成立聯防隊，上面不撥錢？哄鬼玩呢！”黃興忠坐在沙發上，各種渠道傳遞過來的訊息，都在證明一點：戰事一觸即潰！他早已著手準備著這一切，家裡能處理的全部處理，從土地到糧食，除了酒廠還在有序生產外，其他的差不多中止，進貨渠道湧堵，偶爾缺貨，才會調馬車，拉一些，隨時可以歇業狀態。
黃興忠彎拾起那張“公告”往外走。
“你幹嘛去？”陳梅梅摸門東。
“拿它揩屁股！”黃興忠搖搖那張紙。
“老爺風趣幽默，有時象孩子一樣逗，其實是隻老狐狸！”
土木鎮公所大院，稀稀疏疏站了不少人，也分不清哪些是參加會議的，哪些是報名參加聯防隊的，亂哄哄一堆人，有些平時不顯山不露水的人，這會兒像打雞血一樣，郝漢煞有介事弄張辦公桌在那兒，分兩本子登記。
“凡是來參加開會的，全到東跨院去，鎮長大人在那裡等你們，商量大事……”郝漢指著東跨院，那裡門開著。
“郝漢，不要假馬六離（方言：假正經），什麼鎮長大人，不就你老子嘛，說什麼呢，說到底：還是你們家那點事，公事私辦，私辦公事！”張志清吸著土製菸袋，“大傢伙都在，我問一下：當了聯防隊員，都有哪些好處？”
沈柺子把柺棍靠在他的辦公桌子上，“張爺說得不錯，問到點子上了！”自小得小兒麻痺症，從記事，就一條腿長一條腿短，離不開棍。
“好處當然是大大的，首先，聯防隊員有正式編制，統一的服裝，配發槍支，強化訓練期間管飯，豬肉燉粉條會有，大米飯會有，每月還有兩塊大洋，你們想想：這是不是和做夢娶媳婦差不多？歡迎有志之士踴躍報名參加，……”郝漢正是按照郝百聲鼓吹的要求，給這些人吹噓。
“呀，這回天上掉餡餅，要砸我頭上了，是真的嗎？你不會蒙我吧？就算蒙我，我也沒有損失呀？我要報名，鐵牛，把我的名字寫上，劉鐵牛！”劉鐵牛穿著一件補丁撂補丁和衣服，天數多了，沒有洗，蓬頭垢面，一股子味，不能聞。
“你先往那邊站站！”味燻得他受不了。
“怎地？我不行？不夠格？”劉鐵牛像豹子睜大眼，“我才十七歲，我要不夠格，這裡頭的人，全不行！”
“我叫你往下站站，我多會兒說你不夠格？文刀劉是嗎？”郝漢寫著名字，“住哪兒？”
“裝什麼裝？誰不知道誰？你家鍋屋門朝哪兒我都知道：土木鎮鎮西頭，劉莊！”劉鐵牛有幾分得意。
“下一個！”
陳仲秋剛從外面進來，人高馬大，又會幾下拳腳功夫，旁人站那兒，他輕輕扒拉一下，全不是個，只是這幾天餓，讓他頭暈目眩，肚子裡一直沒有糧食，好在這是夏天，瓜桃李棗，全在往成熟里長，手上全是泥土，剛才在野外，扒山芋，山芋秧能有兩支臂膀伸開長，他一連撅腚象老鼠扒了好幾棵，連個手指粗細的山芋都沒扒著，這個時間只是在瘋長秧，真正可以吃的，得到秋天，