基地，建立起堪薩斯城第一個政治組織，並自封為老闆，儘管他不喜 歡用這個詞兒。“我朋友眾多，”他常愉快地說，“這便是當老闆的全部意
義所在——廣交朋友。”1889 年，吉姆把 3 個弟弟邁克爾、約翰和湯姆斯從 聖約瑟夫帶到堪薩斯城幫他處理事物。3 年後的 1892
年，他從第一選區競選 市政議員。“吉姆？彭德格斯特是堪薩斯城裡最善良和最富同情心的人。”
一位忠誠的民主黨員在介紹這位候選人時說。這一名聲絕非輕易就可獲得。
凡是向吉姆？彭德格斯特尋求幫助的男女老少都不會空手而歸（一位他同時代 的人回憶說），這很能說明他的性格，因為他依舊對貧窮和不幸的人們給予施捨？？
過去的 20 年中，每逢冬天他都去西窪地遊走一遭，探察窮人的需求，他走訪後每家
貯藏食品的櫃子便都充盈起來。食品商、屠夫、麵包師和煤炭商所接到的訂貨單應 接不暇，但他們必須確保西窪地的窮人不吃苦，然後把帳單統統寄給吉姆？彭德格
斯特。
他在市政委員會幹了 8 年，年年獲選。他是“大個兒吉姆”、“王中王”、 徹頭徹尾的愛爾蘭人和天主教徒，並以此為榮。他外貌醋似當時名聲大震的
愛爾蘭裔美國職業拳擊手約翰？L？沙利文，但這對他社會名流的身分絲毫沒 有影響。他是個美食家，因而體重達 200 磅多。他留一撮濃密黑色的車把兒
鬍髭，扎黑色蝴蝶結領結，胸部掛一條頗沉的金錶鏈，不懈地為改善公共設 施而努力——修建公園、大道、建築物及一切可為老百姓提供工作的工程。
他呼籲提高消防員的薪水，反對敵視天主教的美國保護協會。他與改革派抗 爭，不但不關閉酒吧，還在離市政廳一個街區的梅恩街又買下一家並將其作
為他的總部。他頗有勇氣和討別人喜愛的幽默感。有人在位於傑斐遜城的州 議會提出一項法案，旨在禁止任何擁有酒吧的人參加競選政府職位，當記者
就此事問及他的想法時，市參議員吉姆說這項法案大概是想提高酒吧老闆們 的知名度。
隨著城市日新月異的發展，他的影響伸入到愛爾蘭人之外的其他選民—
—黑人、波蘭人、斯拉夫人、克羅埃西亞屠場工人及所有移民族裔，尤其是人 數最多的義大利人，後者住在第一選區之外，聚集在擁擠而犯罪率高的北區。
世紀初時他的勢力達到巔峰，當時正值敗落的杜魯門家遷居堪薩斯城。當時
市長詹姆斯？A？裡德是由他親手選定的，市政廳其他重要職位亦是如此。有 人指控他在第一選區的選票中作弊，然而繼之而來的調查並未發現舞弊證
據。吉姆得意地對記者說：“我從不在選票上耍花招，我的願望不外乎給朋 友們提供選舉投票的機會。”
他 1911 年逝世後，在俯瞰西窪地高坡的馬爾基廣場上為他立起一尊 10 英尺高的銅像，銅像由公家贊助，市參議員吉姆被塑成威嚴的坐姿，上面鐫
刻著“獻給這位性格粗獷成績斐然者，其私生活和社會公職皆是真理和勇氣 的化身”。甚至集團政治主要對手、《堪薩斯城明星報》對他的作古亦表示
悲哀。他說的話即是他的諾言，這家報紙說：“他所給予支援的個人或法案 是金錢所無法衡量的。”
然而大個兒吉姆最了不得的遺產是彭德格斯特的“組織”，繼承這一組 織衣缽的是小他 16 歲、足可以做他兒子的湯姆弟弟。病魔纏身的吉姆在他位
於梅恩街的酒吧裡對一群主顧以安慰的口吻說：“湯姆兄弟將成為一名優秀 的市參議員，他將像我一樣，絕不會虧待弟兄們。”年輕的湯姆以做酒吧簿
記員和小選區主管起家，完全憑自己學會了生意和政治，後來升至總管，在 控制民眾方面僅次於市長。吉姆隱退後，湯姆步其後塵被選進市政委員會。
與吉姆不同的是，湯姆對做官興趣不大，於是於 1915 年引退，爾後沒再參加 任何競選。
湯姆的全名是托馬斯？約瑟夫？彭德格斯特，是個絕對惹不起的人。他 身高雖然只有 5 英尺 9，強壯得卻像頭牛，他金髮紅臉，一顆龐大的頭顱即
使安在他粗壯的身軀上也顯得碩大無朋。他的脖子彷彿是他寬厚肩膀的組成 部分，幾乎可以說沒脖子，據說他只消一拳就能把對手擊暈。儘管如此，他