“不必著忙——她們兩個，想必正在替流蘇收拾呢，一會兒自然就過來了。你這麼著急幹什麼呀？！”
顧懷氏兩眼盯著書卷，淡然說道。
“哼，你們孃兒倆，倒是心胸寬廣、四平八穩的，半點兒都不著急，哪兒管我的生死榮辱和臉面、體統呢？！”
顧子魯終於忍不住，陰陽怪氣、長吁短嘆道：“反正你們倆呀，明天一早兒就走了，只剩下我一個人捱打受罰、出乖露醜的，連個心疼的人兒都沒有！”
“我說顧二爺，您若是真心想求人幫忙，也總得有一些悔改之意，說上兩句軟和兒話吧？”
顧懷氏不由地“噗哧”一笑，撂下了手中的書卷，搖頭嘆息道。
“好夫人！為夫早就知道錯了，你就看在夫妻的情分兒上，發發慈悲，指給為夫一條活路吧！！”
顧子魯一聽這話兒彷彿有“影”兒，便急忙跪在榻上，又是作揖，又是磕頭地滿臉賠笑道：“要是非得捱滿了這五十巴掌啊，為夫，準得活活兒地臊死不可呀！”
“你還不快點兒，起來說話？！”
顧懷氏臉色一紅，慌忙伸手拉扯他道：“萬一讓人瞧見了，成何體統啊？！”
“瞧見便瞧見，咱們老夫老妻的，還怕她們笑話兒不成？”
顧子魯越發地憊賴起來，緊拉著她的雙手不放，挨挨蹭蹭地涎臉餳眼道：“反正啊，你一時不說，我就跪在這裡一時不起，你一夜不說，我就跪在這裡一夜不起，看你急是不急？”
“我心疼倒也罷了，可是，卻又為何會急呢？”
顧懷氏聞言一愣，含笑大奇道。但一語未盡，自己卻又忽然明白了過來，遂面紅耳赤地甩手氣急道：“去！沒羞沒臊、老不正經的！不理你了！”
“夫人，明天你這一去呀，沒有十天、半個月的回不來，你就......真的不急嗎？！”
顧子魯則更加握住了她的雙手不放，咧嘴嬉笑道。二人正笑鬧間，卻不防屋門“吱呀”的一聲輕響，暖簾也隨之而挑起：卻是玉琦和青女二人，推門走了進來。
“咳、咳......青女，你幫我倒杯茶來......玉琦啊，待會兒你們收拾的時候兒，別忘了把那件大氅，擱在外面。”
顧懷氏連忙一把推開了顧子魯，紅著臉吩咐說道。
———分————割————線———
“明日午時的這一巴掌啊，你是無論如何，也逃脫不過的——”
夜深之後，顧懷氏躺在顧子魯的懷中，面色微紅道：“論理呢，你也實在是罪有應得，半點兒都不冤枉你的；不過，領罰之後，你倒是不妨去‘春生館’那邊兒溜達幾趟，務必使得痣兒她們，親眼瞧見為宜......”
“嗐，夫人，你這是出的什麼餿主意呀？！”
顧子魯眉頭一皺地，怫然不悅道：“這麼丟人現眼的事兒，我遮掩還來不及呢，你怎麼還讓我，送上門兒去獻醜呢？！我才不幹呢！”
“你呀，若是依舊信我，頂多只需捱上這一掌，若是不信呢，那就難說得很了。”
顧懷氏抿嘴一笑，輕聲細語道：“你自己顏面掃地是小，就不怕流蘇的臉上難看嗎？以後，她還怎麼找婆家呀？”
“胡說！”
顧子魯眼睛一瞪，怒氣衝衝道：“這和流蘇，又有什麼干係了？誰要是敢說三道四地嚼舌頭，我就一劍劈了他！！”然而稍一思忖，便就妥協說道：“好吧，為了流蘇，我就再信你一回——夫人，你確定這樣兒管用嗎？”
“管不管用啊，你明日一試便知。”
顧懷氏把握十足地篤定一笑道：“只是，必得是痣兒、明瞳或者淡芸這三個人親眼瞧見方可，否則，便是白搭。”
“噢。”
顧子魯雲裡霧裡，稀裡糊塗地“噢”了一聲，正待仔細問個明白，而顧懷氏卻已是悄悄兒地轉過了身去，佯裝睡著，不再搭理他了。顧子魯便輕輕地為她掖緊了被角兒，自己也沉沉睡去了。
———分————割————線———
“鐵總管，請您動手行刑吧！”
次日清晨，顧子謙等人到“春生館”內，向朱振宇隔門辭行之後，便啟程公幹去了。顧子魯則在近午時分，垂頭喪氣、不情不願地跪在了“白虎廳”的執刑臺上，對著鐵鳳凰悶聲說道。
“顧二爺，得罪了！”
早已藉故，支開了左、右跟班兒的鐵鳳凰，表面上威嚴十足，毫不容情地舉起手來，森然說道。暗中卻