覺得這高牆有些突兀。
再環視四周，院中除了幾個茅草覆頂的雞舍，便只剩這門樞歪斜的旱廁了。
秦昭寧湊近旱廁細看，發現那門是被生生破開的，長滿了鐵鏽的螺釘也因此掉落在地。
旱廁內，周巡已大致驗好屍身，他站起身來朝徐知硯行了個禮，又瞥了一眼他旁側的秦昭寧，猶豫片刻後道：
“回稟大人，經核查，死者約四十歲，乃窒息而亡，兇器是這紅綢，死亡時間是昨夜的子時到丑時之間，更詳細的情況，還得將屍身拉回衙門細驗。”
“啊！子時！”
旱廁離院門不遠，周巡的話剛落音，方才被官差問話的壯碩婆子卻在院外驚呼一聲，將眾人視線齊齊吸引了過去。
“知道什麼，說！”
徐知硯本是極其尋常的語氣，卻因他神色冰冷嚴厲，愣是將婆子嚇了個哆嗦，喃喃半天竟一句話也說不利落。
“大人，我來吧。”秦昭寧低聲上前，又對婆子道，“嬸子莫要慌，你姓甚名誰，昨夜發生了何事。將你知道的事原原本本說出來，大人定會秉公辦理。”
她眸色一軟，整個人便顯了幾分少年氣，讓人不覺放下防備。
劉婆子抬眼一看，是方才那小乞丐，雖不知為何乞丐也來幫著查案了，可小郎君卻比那鐵面冰山態度好許多，她也就不那麼緊張。
“大人，我名叫李芬，夫家姓劉，村裡都喊我劉婆子。我知道不是人做的，是鬼做的，是‘鬼嫁娘’做的。”
“鬼？”
衙役們自是不會相信這是鬼所為，然秦昭寧卻注意到“嫁娘”二字。
“何謂鬼嫁娘？是誰出嫁了嗎？”她追問。
“這‘鬼嫁娘’是我們杏花村的一個傳說。她只在七月半夜裡出嫁，嫁給誰，全看她出嫁時停在誰家門前。被她選中的話……那家如果有正妻，她必定是取正妻性命的；如果那漢子單身，可就要被她吸乾陽氣。唐家娘子可不就是唐家正妻麼？”劉婆子拍了拍胸脯，似是驚魂未定模樣。
“這與死者有何相關？”
“今日正好七月十四，昨夜亥時一過，我就出來燒紙錢了，那時唐家娘子，就是你們說的死者也出來了，我倆還聊了會兒天，沒多久就各自回家了，那時她還好好的。快到子時的時候，我迷迷糊糊正要睡過去，卻聽到一陣鑼鼓聲傳來。”
“鑼鼓聲從哪個方向傳來？”見婆子沒往下說，秦昭寧又問。
劉婆子細想片刻後“哎喲”了一聲，道：“要說起來，是真想不起來！不知從哪兒傳來的。”
“說不清？”秦昭寧訝異，“有異響，嬸子怎麼不出去看看？”
“呀，小郎君，誰敢啊？這可是鬼！沒嚇暈過去算是劉婆子我膽子大。後來聲音沒了，我也就睡過去了。方才大人說唐家娘子是子時死的，那可不就是鬼嫁娘來了，把唐家娘子性命取了嗎？”
秦昭寧與徐知硯對視一眼，皆在雙方眸中看到了質疑。
“以前你們村子也有人被鬼嫁娘殺過嗎？”秦昭寧問。
“那倒沒有。”劉婆子忙搖頭，但……大人，唐家娘子是不是被紅蓋頭勒死的？”
那塊紅綢，確實像塊紅蓋頭。
劉婆子像是想起什麼，又繼續補充，“那蓋頭就是鬼嫁孃的，傳說裡就是這麼說的！”