世上本就沒鬼神，秦昭寧自然是不信這什麼鬼嫁娘殺人的，裝神弄鬼比鬼殺人更容易。
她上下打量劉婆子，徐知硯眼中也滿是狐疑。
劉婆子卻有些著急了，她趕忙拉來人群中的一個年輕婦人。
“不信你們問問王家娘子昨夜有沒有聲響，我說的是不是真的。”
年輕婦人忙點點頭：“大人，是聽說過這個傳說，昨夜也確實聽到鑼鼓聲，但我沒起身看。阿嚏——”
她打了個噴嚏。
秦昭寧微微蹙眉，又上前問道：“王家娘子，你昨夜去了何處，夏日炎炎怎還著涼了？”
“大人，村裡人都知道的，我家相公身體不好，我要起夜照料他。昨夜我丈夫夜醒好幾次，我也就不小心著涼了。”王家娘子聲音細若蚊鳴。
“我可以作證！”一旁的劉婆子高聲喊道。
秦昭寧瞥了劉婆子一眼，卻沒繼續問。
到底只是初步探查，便止了問話，和徐知硯走開了。
“大人可信鬼神？”秦昭寧低聲問道。
“自然不信，不過裝神弄鬼罷了。”
秦昭寧深以為然：“必然是裝神弄鬼，只是不知昨夜這鑼鼓聲是巧合，還是兇手為掩人耳目設下的障眼法。”
“查了便知。”徐知硯視線看向正房。
“大人。”徐知硯的副手馮翰良從圍觀的人群中走出，朝他們走來。
他見著秦昭寧，愣了愣：“這是……”
兩人齊齊看向徐知硯，徐知硯只淡淡道：“這是我的人，往後會經常同我出入。”
秦昭寧聽著有些不舒服，卻不敢多言。
“可官衙裡事務繁冗……”馮翰良覺得不太妥當，尋常案件便罷了，若涉及辛秘，可不太好辦。
“無礙。”徐知硯面不改色。
秦昭寧知道徐知硯為何留她，因為她在洛城時便有破獲命案的經歷，她是能幫他的。
彼時她才十三四歲，父親任洛城別駕從事史一職，她偶然瞧見官府卷宗了，還未至案發現場，也未曾見過屍體，卻已能在卷宗的文字記載中挖掘案件的疏漏之處。
當時官府已將那莊案子定性為連環殺人案，只是尚未找到兇手，她卻從被害者身份上發現了四個案件之間的細微不同，重新定性為模仿殺人案後，官府擴大了搜查範圍，很快便尋到了兇手，就連陳年舊案的兇手也一併找到了。
原來那幾件案子的兇手是一對父子，由於陳案案發久遠，官府在搜尋時鎖定錯了嫌疑人。父親還說，若不是她的發現，還不知會增添多少受害者。
隨後父親的上峰便常邀她一同查案，一直到她隨父親遷至邕州前，她在洛城幫官府破大大小小的案子。
這些事徐知硯都是知道的，所以她不詫異他會留她。
徐知硯卻沒有多解釋，只是接著問馮翰良，“查到什麼？”
上峰是出了名的公正嚴明鐵面無私，他既這麼說，馮翰良也不再糾纏，便回稟道：“死者名叫陳芳，四十歲，原籍就是杏花村的，她的丈夫唐川也是杏花村人，常年在城裡務工，不常回來。她和唐川以前在外頭闖蕩過一段時間，誰也不知道他們去了哪兒。”
他頓了頓，繼續道：“兩人有了孩子後，便回村裡住了。現下陳芳獨自帶一個八歲的幼子在村裡居住，平常也不幹什麼活計，與村裡人相處十分和善，沒有結下什麼仇怨，但不常出門，也不曾將鄰居邀請到家裡，和村裡人比較疏離。要說聊得多的，也就是隔壁的劉婆子了。此外，昨夜村裡人都聽到鑼鼓聲了。”
秦昭寧蹙了蹙眉：“幼子？大人，案發現場可有孩童蹤跡？”
“未曾。”徐知硯答道，“今晨在屋中發現孩童物件，但現場並未發現孩童蹤影，因而已讓李原在附近山裡搜了。”
“會不會被帶離村裡了？”秦昭寧又問。
“不會。”徐知硯語氣篤定，“杏花村離城裡不算近，平常進出都需要駕車前往，昨夜村裡並未聽到車馬的動靜，孩子應當還在村裡附近。”
秦昭寧頷首，“那她的丈夫唐川，可曾知會了？”
“自然，已派人去尋，應當快回到杏花村了。”
秦昭寧微微訝異：“那縣裡到此處並不算遠，為何唐川不經常回家？”
“村裡人說唐川在城裡的同福酒樓做管事，夜裡放工晚，平常休息也少，因此約摸一月才回來一次，一次只回來一兩天。”馮翰良在一旁補充道。
“哪個