瞧著四周寂靜無人，便一個健步衝到水裡撈人。
冰涼的湖水澆滅了李沙棠心頭的火焰，也點燃了她身上的痛意。嬤嬤來撈她時，她剛好沒力氣了，於是就安生地窩在嬤嬤懷裡，乖順的像頭剛出世的幼虎。
紀嬤嬤瞥過懷裡的小姐，心底暗自警惕，面上卻不顯，只將小姐抱緊實了些，隨即快步往寢居走去。
李沙棠將頭窩在紀嬤嬤的頸窩裡，一雙眼漫無目的地晃著。隨後，她看見那待客的松竹院亮起了燈火。
*
翌日，辰時。
信國夫人剛下完葬。
“奉天承運，皇帝詔曰......信國夫人不幸逝世，僅留一女，特封其女李沙棠為朝陽縣主，接至永安好生培養！”
面白無鬚的內宦宣讀完聖旨，親自將李初雄扶起，衝著李初雄諂媚笑著：“李大人聖眷在握，又立了這般大功，今後這朝堂怕是無人能及啊！”
李初雄是個剛硬漢子，聞言也不笑，只嚴肅道：“趙公公莫要折煞我，為君分憂乃朝臣本職，其餘之事都不是我等能想的。”
這趙太監馬屁拍到馬腿上，聞言也不惱。他撫著拂塵，眼睛掃過還跪著的小孩兒。
那小孩與李初雄足有七分像，她穿錦衣、戴玉飾，面色卻是蒼白，倒像是跪久了即將昏闕過去。
“朝陽殿下怎還跪著呢？”趙太監一急，蹲身就要將李沙棠扶起。
誰知李沙棠並不領他的情，她身子微微後揚，避開了趙太監的手。
趙太監還待再拉，無意間卻瞧見李沙棠的眼神。
她的眼神很是熾熱，內裡寫滿了不甘和憤怒，像極了被惹怒的幼虎，似是下一秒就要咬上來。
“這......”趙太監連續兩次馬屁拍到馬腿上，見著這情形也猶豫了。
“公公先去松竹院歇著吧。”李初雄也不客氣，直接下了逐客令。
趙公公心下不快，面上卻是不顯，只笑眯眯地跟著引路婢女走了。
“你還要鬧到什麼時候！”待趙太監走後，李初雄冷眼看著自己的女兒，眼裡的怒意呼之欲出。
“我不想去永安。”李沙棠直挺挺地跪著，倔強地看著李初雄。
李初雄深吸一口氣，他沉沉地看著跪著的女兒，這個跟他有七分相似的孩子。
她的眉毛跟他的一模一樣，都是剛硬的劍眉，隨便一挑就帶出幾分颯氣。可她的眼睛更像她母親，一雙略微圓潤的瑞鳳眼，不笑時亦有幾分靈氣。
只可惜，這雙眼如今裝滿怒火和倔意，破壞了那幾分朝氣，倒是更像他了。
“不行。”李初雄拒絕得很乾脆。
李沙棠錯愕地瞪大眼，她不死心地說：“你不答應我，我就一直跪著，一直到你答應為止！”
“那你就跪著吧。”李初雄說完就轉身離去。
他走得很快，背後那道烈烈的目光像一道利劍，直直地插進他的胸腔，讓他嚐到滿腔腥味。
*
隴右多沙漠、少降雨，沙化嚴重，連風都是幹咧咧的，自帶幾分黃沙粒子。
李沙棠直挺挺地跪在豔陽下，身上的傷口復又開裂，將胡服染出幾分暗色。
一旁的紀嬤嬤早就等急了眼，她圍著李沙棠轉圈圈，嘴裡不停唸叨著：“小姐誒，您就服個軟吧！再這樣下去，您這身子還要不要了……”
李沙棠充耳不聞，一心盯著路面的縫隙，盡心盡力地數著螞蟻。
一隻、兩隻、三隻……
在數到四的時候，天空忽然劈過一道閃電，隨即一聲巨響，嘩啦啦的熱雨下一秒就淋了下來。
豆大的雨珠砸在李沙棠身上，將那些傷痕撕開又揉碎，染出更大的血花。
她吃痛地低呼一聲。
紀嬤嬤再也忍不住了，她不顧尊卑禮法，一把抱起李沙棠，步履如飛地奔向寢居。
路過鬆竹院的時候，李沙棠恍惚聽見內裡的聲音。
“將院子的護衛調出來些，等雨小後，全力護送趙公公歸京……”