芳蘭院的婢女們來來去去，或手拿淨帕，或手端淨盆，將那血水帶出，又將這淨水帶入。
李沙棠迷迷糊糊躺在綺羅被裡，身上的傷口有些被泡爛了，不住流著黃水，看起來觸目驚心。
紀嬤嬤沉默地為小姐敷上藥膏，腦海裡不住地出現小姐前天剛逃回來的那一幕……
破破爛爛、滿身血痕、眼似兇虎。
她家小姐何嘗遭過那樣的罪！
正想著，李初雄敲了敲門，待紀嬤嬤應允後，隨即推簾而入。
他一進門，就見著自己女兒面色慘白、滿身傷痕的模樣，滿嘴的話語頓時說不出口。
“恕蘭英多言，”紀嬤嬤捻了捻李沙棠的被子，隨即看向李初雄，“這永安，小姐是非去不可嗎？”
“這段時日，她遭了多大的罪？她先被虜到那群蠻子手裡，被折磨了整整幾天！
後來，她好不容易找機會逃回來，夫人卻在她回來前去了，她連母親的最後一面都沒見著！
小姐現在的傷還沒好全，您轉瞬就要將她送出去？您……”
紀嬤嬤將後頭的話嚥了下去，可那目光裡明明白白地寫著“你的良心被狗吃了”。
李初雄動了動嘴，掙扎道：“虎兒被綁架，說明隴右軍裡出了奸細。我現在還沒查明奸細是誰，虎兒在這裡，很是危險......”
紀嬤嬤只冷眼看著，並不接話。她曾憑著一己之力硬生生打到五品夫人誥命，自然不是什麼蠢人。
她雖是李沙棠的奶孃，卻不是李家的下人。她以白身效忠信國夫人，如今夫人已逝，她便效忠小姐。
這幾日李家的護院和下人通通換了個遍，全府高度緊張，萬不會再出現小姐被綁架的事兒了。
李初雄說著說著，向來剛強的臉上浮現一絲灰敗，他最終頹然道：“……如果可以，我也不想讓虎兒獨身去那吃人的地兒。”
夫人乃當今聖後的堂妹，二人一同長大、感情深厚，有她在這看著隴右軍，宮中二聖頗為放心。可如今，他剛打了勝仗，他夫人卻逝了......
虎兒這趟永安之行，萬萬推阻不得。
紀嬤嬤一見李初雄這般神態，知曉此事再無轉圜之地，便只得低下頭，憐惜地擦著小姐臉蛋。
李初雄嘆了口氣，他看了眼昏睡不醒的女兒，還是轉身離去。
在兩人看不到的角落裡，李沙棠的手指微微動了下。
*
暴雨傾盆、大雨如注，幾輛簡樸的馬車在沙地裡艱難地行駛著。
馬車前的車伕穿著蓑衣、戴著斗笠，相互之間用著主家人聽不見的聲音議論著。
“你說這小公子走哪兒不好，偏偏往這窮鄉僻壤的隴右走！這隴右剛走了個皇親國戚，不吉利嘞！”車伕甲拉下斗笠，語氣頗為不悅。
“就是！現在好了，咱們被困在這暴雨裡，進也不是、退也不是！他個享福的坐馬車裡還好，可苦了咱們咯！”車伕乙附和著。
車伕丁看了他倆一眼，只輕聲道：“你們小心點，別被主人家聽到了。”
車伕甲乙相視一笑，同時戲謔道：“放心吧，咱們這是闖南走北練下來的技法，他個小公子是聽不見的！”
車伕丁搖搖頭，也不提醒他們了。
馬車裡，崔杜衡靠在軟枕上，面色青白地咳著。
趙管家一邊給他遞著水，一邊問道：“三少爺，這兩個車伕怕是不能用了。”
崔杜衡抿著茶水，聞言無力地擺擺手，蔫蔫道：“等我活著去青州再說吧。”
“少爺吉人自有天相！”趙管家嚴肅地看著崔杜衡，恨不得自己把那句話搶回來燒掉。
崔杜衡告饒似地拍拍嘴巴，隨後又昏昏沉沉窩在馬車裡，似是下一秒就要昏睡過去。
就在趙管家準備離開這輛馬車的時候，隨行的侍衛忽然在車簾外喊道：“報告少爺，車隊外發現一個生死不明的人！”
侍衛粗大的嗓音掀起車簾一角，叫幾縷寒風飄了進來。
崔杜衡瑟縮一下，隨即迷迷糊糊睜開眼，他下意識叫趙管家掀開簾子，朝著車簾外看去。
只見一個穿著暗色衣裳、頭髮溼淋散亂的人趴在依舊乾燥的沙漠上，額前的鬢髮還沾著細細碎碎的砂礫子。
崔杜衡忽而來了精神，他叫趙管家給他撐傘，隨即從馬車上一躍而下，幾步走到這人面前打量。
走近時，崔杜衡才發覺這衣裳乃是秋香色的軟羅煙織造而成，不過因著這