事稟報。”
“要事？”
“是。現在情勢緊迫，如一不留神，濱松恐也會出現私通筑前的人。”
說著，作左帶著不懷好意的目光，掃了侍衛和隨從們一眼，“已經有人向我報告，說現在天下淨是些膽小鬼……我這裡有一份名單，上面記的都是那些被筑前嚇破了膽的人，請大人屏退左右後再看。”
聽到這話，家康機警地掃了四周一眼，皺著眉苦笑起來。“既然作左這麼說了，你等就先退下吧。”所有的人都退到了外間。
“作左，你一定心有苦衷？”
這時，作左的臉色已經不像剛才那樣陰沉沉的了。“大人！”他厲聲叫了一聲，旋又嘻嘻地笑了，“不知大人明白筑前勝利的原因了嗎？”
“勝利的原因？”
“其實，這次筑前的勝利，與其說野戰得法，不如說是攻城有術。但是，筑前真正的強項在於‘位攻’。”
家康一聽，現出懷疑的神色，旋又笑著點了點頭。“你所謂的‘位攻’，就是以多打少，在人數上絕對壓倒對方，是人海戰術吧？”
“大人說得不錯，又不盡然。攻城的時候，進攻方的兵力須多於守城一方……可是，筑前的戰術卻有不容忽視的特殊之處。”
“不僅要在人數上佔絕對優勢，還要在對手中多尋些內應，是這樣嗎？”
聽家康這麼一說，作左頓時眉開眼笑。“既然大人已知，那我就不再囉嗦了。一旦有了內應，守方的戰鬥力就會削弱大半。筑前才會連戰連捷。希望大人千萬不要忽視這一點。”
“你這個老頭兒有些不對勁啊。你今天到底想說什麼？讓我立刻和筑前決戰？”家康直盯著作左，故意把聲音壓得很低，似比他還會說笑。作左義呵呵笑了，偶爾顯現出一絲揶揄的神情。
“你以為我是那樣的人？我會說出和筑前決戰之類的話來？”
“大人的意思是……”
家康收起微笑，一本正經起來。“你是不是已忘記了三方原會戰，忘記了我的脾氣？”
“忘記了……”作左木然點頭道，“在下只記得那時的大人勇猛無比……還不如忘記的好，您說對吧，大人？”
“你今天到底想說什麼，別賣關子了。”
“反正終究要和筑前一戰，為防止我方陷人劣勢，不知大人有何高見？”
“我沒有，你呢？”
“作左怎能對已四十二歲的大人指手畫腳？今日是向大人請教來了。如您實無高見，在下只好回家，切腹而死了。在這個無聊的世上活著還有什麼意思，作左已厭煩透了……”
家康聽了，只是呆呆地望著作左，沉默無語。這個老人平時總愛說些不著邊際的話，家康已經習以為常了，只是今天他竟然說出切腹云云，也太過分了。
“老爺子……”
“大人？”
“你過來之前，是否見了什麼人？”
“怎麼，難道大人不許我見客？”
“不要老是這樣大喊大叫，別人還以為我們在吵架呢。你今天來，是不是想告訴我，筑前這次勝利關係到德川氏的興衰？”
“對。大人對目前的情勢老是冷眼旁觀。可是，您想過沒有，在您坐觀天下之時，筑前可在不斷地醞釀著陰謀。我可不願看到一個對筑前卑躬屈膝的大人啊。我想和您商量一下，我是不是該切腹。”
家康的眉毛猛地顫動了一下，可以看出，他已經發怒了。未幾，他卻僅是把視線轉向了院子裡的綠樹，調整起呼吸吐納來。作左不想看到一個在筑前面前卑躬屈膝的家康——這話的背後所隱藏的，僅僅是對家康的愛戴和信賴，因此，訓斥他幾句是不能解決問題的。
“老爺子……”
“有好主意了嗎，大人？別忘了，信長公在世時，大人的身份也是信長在三河的親家，而決非其家臣。因此，作左絕不想看到大人淪為筑前的家臣。這絕不只是我這個老頭子一人的心情，而是所有與大人生死與共的三河武士的共同心願啊！”
“這些我都明白。可是，我早就看出你臉上還寫著別的東西。”
“別的東西……”
“不錯，你早就看出我心中已有打算，只是你越老脾氣越急，不問清楚就寢食難安，沒錯吧？”
“哦，既然大人已經看破了，那就把您的錦囊妙計告訴老臣吧。”
“主意倒是有了，只是還沒有定下合適的人選。”
“這麼說，還是派人出使之事？”