若到了以修築天下第一的城來向世人示威的時候，必與鬼神無異。筑前當然也要這樣做。因此，即使你是鬼神，如果沒有驚人的獻身之志和才能，是斷斷不可貿然前去出使的。”
“父親！”勝千代顫聲道，“那就一起去吧。如真是那樣，我們也可死在一起。”
“你急什麼，勝千代！”康長連忙阻止道，“是生是死，父親心裡自然有數。我們只要按照父親的意思去辦就是了。別隨便插話，好好聽著。”
“我不是正在聽嘛。到底什麼時候去出使，父親？”
數正的眼睛溼潤了，他擦了一下眼淚，笑了。“聽你們這樣一說，我就安心了。我相信我有此才能。估計不久之後，主公還要讓我去一趟濱松。屆時和主公好好籌劃完畢，才能作決定。就在三五天之後吧……”
“在此之前，我們也準備準備吧，勝千代。”
“是。”
數正看著兩個孩子，寬慰地笑了。
第十六章 作左薦使
茶屋四郎次郎在濱松城見了德川家康，隨即飄然離去。
他的報告詳細而準確，想必家康又會作出一些新指示。不過，家康並未就此說什麼，而四郎次郎也沒有透露要去何處。
時值五月，柴田敗亡的訊息，早就被秀吉頒得天下皆知，而且，出兵伊勢的刈谷水野總兵衛忠重，也已把秀吉在琵琶湖北的攻防形勢繪成地圖，詳細地向家康作了彙報，因此，茶屋彙報的內容，家康此前已知了個大概，卻裝出一副全然不知的樣子。家康自是還存留著一絲期待。因為不知從何時起，秀吉要築大坂城的傳聞，已經把每個旗本大將都弄得心情緊張。
其實，秀吉並沒有像信長那樣，對敵人表現出極強烈的憎惡，在這一點上，他大概是受到了家康的啟發。家康對武田氏的遺臣採取了恩撫之策，結果獲得了極大的成功，估計秀吉不會看不到這些。
雖然秀吉對勝家一人毫不留情，但是，那些舉棋不定的勝家家臣，秀吉都拉攏到了麾下，現在，他已經牢牢地控制了二十餘國。根據目前的實力，他完全可以動員三十餘國的人力和物力來修築大坂。
但可怕的並不在於修城，而在於築城之後發動征戰。一旦秀吉抬出“統一天下”的口號來，無論是東面的德川、北條，還是北面的上杉景勝、中國地區的毛利輝元，無一人敢與之爭鋒。當然，秀吉不到一年，就成功地把織田氏的遺領全部掌握在手中，立刻想讓天下大名臣服於他，這樣的事，秉性強悍的三河武士無論如何也不能接受。
“你看，天下又冒出來一個了不起的大強盜。”
“強盜？”
“除了筑前，還能有誰？他原本只是一個農夫的兒子，恐也不能懂得什麼義理，沒想到這樣的一個人，竟然跳出來向世人大聲疾呼，說明智光秀是逆賊，更令人驚訝的是，唾沫星都還沒有幹，這個農民兒子就已經悄悄地盜取了天下。真令人瞠目結舌啊！”
不知何時，這樣的風評隨著秀吉勝利的訊息，傳遍了濱松的大街小巷。對此，家康充耳不聞，不僅如此，還說要在七月去駿河、甲斐巡視。
天正十一年五月初，一個下午，淅淅瀝瀝的梅雨輕輕地敲打著書院的前簷。家康正在案前仔細研究甲、駿等地的軍事要塞圖。這時，本多作左衛門躡手躡腳地走了進來。其實，家康一眼就看見了，他卻依然默默地用筆在圖上圈圈點點，沒有抬頭。
“大人！”這一次作左沒有叫“主公”。
“信雄想以大人為護身符。大人此次前去甲州，究竟是出於什麼考慮？”作左的語氣彷彿是在訓斥人，毫不客氣。
過了一會兒，家康才擱下筆，慢慢地合上硯臺蓋，仔細地捲起地圖。其實，作左衛門話裡的意思他一清二楚，根本用不著問，只要看看其姿態，一切就全明白了。
“作左。”終於，家康抬起頭，“你見過茶屋了？”
聽到這話，作左衛門呵呵笑了。“我和那個人又沒有多親密的關係。”
“哦，你又討厭人家了，你這個毛病可不好。”
“什麼討厭，從一開始我就沒喜歡過那人。我一看見他，就知道他到濱松為筑前誇功來了，像他那樣的人，膽小如鼠，早就被筑前嚇破了膽。這些都在他臉上清清楚楚寫著呢。”
“作左，這些話到晚上再談吧，我現在要去見一下孩子們。”
看到家康的反應如此冷汝，作左衛門不禁微驚，他無奈地搖了搖頭。
“大人，且慢。請先屏退左右，我有要