，因此，這次採用特別方案，在分發之前的兩個月請各位留在宮內。雖然沒有官職，但必須擔負各項實務工作，一個半月之後請各位針對這段期間歸納各自的想法予以呈報，呈報物件不是我也無妨，亦可以連署呈報，內容與形式不拘。”
詫異的耳語此起彼落，充斥在整個大廳。
方法想平息這陣喧譁，魯禮部官踩著響亮的腳步聲。
“——此外，每天早晨卯時六刻（七點）在這個大廳舉行朝會，確認工作內容與結果，絕對不準遲到。”
魯禮部官從懷中掏出公文。
“接下來我要宣佈各位的分發單位與職務，詳細內容記得向你們的所屬單位詢問。”
於是他開始高聲朗讀公文。
“禮部的魯禮部官大人啊——”
矗立於御花園一隅的高樓頂端，霄太師與宋太傅正一同舉杯酌飲。霄太師同時在這個特別的地點為缺席的亡友擺了一個酒盅。這個習慣一年以來均不曾改變。
俯瞰全體進士集合的宮殿，霄太師咯咯發笑。
現在這群年輕的進士大概已經吃到苦頭了吧。
“想想也好久沒聽到那個謠言囉。”
“在上司面前阿諛奉承，私底下以教養為名虐待新進官員——以及年過五十好幾，卻只是個虛有其表的高官，一個不高興就欺負菜鳥洩憤——一成不變的謠言，反正只有在這個時候才會流傳出來。”
宋太傅把盞一飲而盡。
“這叫試金石嗎？”
“不可或缺吧。”
霄太師饒富興味的回應。這麼多年不曉得看過多少次這個表情，宋太傅暗地嘆了口氣，微微搖首。
“名劍在鑄造之際也需要經過不斷重擊敲打以測試其極限，不過他也差不多可以功成身退了吧。”
“等到春季除授大殿的時候就看陛下如何決定了。”
李樹花瓣隨風飄散，輕輕飛沾在霄太師的酒盅裡。
“呵呵……兩個月後有好戲可看了。”
“對了霄，你是不是應該解釋清楚那個出席在這裡的男鬼是怎麼回事——”
“咱們來比酒量，你贏了我就聽你的，只是還沒分出勝負。”
“……還不等分出勝負，廚房的酒就先被一掃而空額！我剛剛去了一趟廚房，尚食官長氣惱的連一罈也不肯給，況且跟你比酒量從來沒有分出勝負過！”
“那就表示，以後還可以繼續挑戰呀。”
霄太師舔舐著酒盅杯緣，眯細雙眸。宋太傅無可奈何地瞅著損友。
“你這個老奸巨猾！年紀一大把了還是改不了！”
“你也是一大把年紀了，肝臟還很健康嘛。”
霄太師喜孜孜的將沾有花瓣的酒盅一飲而盡。
（第二章 完）
第三章 春季新生訓練實施中
“什麼！……那、那個小盒兒居然不見了！？”
位於妓院的最頂層，聽聞這項報告的半百男子汗如雨下，焦急的在房內來貨踱步。
“我已經知會對方說找到東西了，這下要是弄丟了——別說高額報酬，就連難得的升遷機會也全部泡湯拉！”
“大官爺，您就消消氣吧。”
一個悅耳媚聲嬌滴滴的傳來，人比聲音更為高雅美豔的美女斟了一杯酒，即便忐忑不安，男子依然往椅子坐下，兩眼狠瞪一群流氓。
“你們這些酒囊飯袋！老子我花大錢養你們這群人簡直白養了——”
“老、老爺，小、小的有些眉目，其實不是不見……應該是、被搶走了。”
“——被誰搶走！？拿得回來嗎！？”
“這、這個……小的已經查到那個搶走小盒的傢伙的落腳處，老爺應該也知道才對，就是現在大家都在討論的、那個女官吏身邊的小鬼。”
“什麼？——那個小鬼嗎？”
一群流氓面面相覷，為了維護自己的形象只好撒了點小謊。
“……因為、小盒掉落之後滾到那個小鬼附近，那小鬼眼明手快撿走小盒，一溜煙不見蹤影，加上老爺已經做好安排讓他無法投宿，所以根本不曉得他的下落。”
“沒錯沒錯，結果第二天咱們就看見他跟那個女官員走在一塊兒——”
“這種事怎麼不早說！？氣死我也，意思就是腦袋再怎麼樣都藏不住低賤的血統跟身世就對了，不過——哼、無妨，料那個小鬼怎麼也逃不出我的手掌心……”
男子驀