“啊、我也一樣，有時也會覺得有點奇怪。”
正在撥算盤的影月也抬起頭來。
“秀麗姐，請你看看這個。”
“啊、那影月你也看看這個。”
兩人彼此交換自己簡單註明的記事本。
——頓時陷入一片沉默。
“……這是……”
“同一個部門……”
秀麗扶著下顎，一連數日勞累下來，感覺好像變得更瘦了。
“對了，魯禮部官大人規定的作業、就寫這個好不好？我們一起連署。也許新來的菜鳥來寫這個，旁人大概會覺得有點狂妄自大，不過這才叫做新官上任三把火吧，就算稍有弄錯也應該不會造成太大的問題。”
“是啊，這個題目好像可行——反正他說我們想寫什麼就寫什麼。”
秀麗與影月面面相覷，像個頑皮的孩子般堆起賊笑。
“那就馬上著手。”
“好，等工作結束後再來整理好了！”
“……你們兩個工作結束以後，還想繼續找事做啊？”
此時傳來一個語帶詫異的聲音，一回過頭，只見一名與兩人同樣身著純白進士服的少年正佇立原地。
“珀大哥！你今天也來啦！”
前些日子，正面頂撞魯禮部官的少年進士——碧珀明自從那次事件以來，只要自己的工作告一段落，便會前往府庫幫忙。
據他表示：“我不是為了你們兩個人，而是你們兩個如果累倒了，會造成其他人的不便。”
在拖著兩人前去休息的途中，他仍然忿忿不平的說道：“連一聲也不吭，硬要逞強到這個地步，你們兩個簡直是笨得可以！”看來他一直焦慮的等待著秀麗與影月開口求救。
在參加國試的期間他正好與秀麗等人同宿舍，所以秀麗她們都明白他雖然嘴上經常叨絮個不停，其實是一位好打抱不平的少年。
“喂、真的沒關係嗎？你可是碧家的大少爺耶！論及家世背景跟聰明才智均不在話下，在我們當中是前途最被看好的新人，其實沒有必要因此得罪魯禮部官大人……聽說在那之後你的工作量也增加了不是嗎？”
“是啊，你們不也因為我插手幫忙，結果遭到池魚之殃。”
被帶下去休息的那天晚上，幸虧有珀明前往府庫邊抱怨連連邊幫忙處理工作，秀麗與影月終於能夠跟長時間以來的黑眼圈道別，只是到了翌日……
“——叫你們做點工作，沒有別人幫忙就什麼也做不好，到頭來只懂得打掃茅房跟擦鞋，原來還有這麼沒出息的狀元跟探花。”
魯禮部官在大庭廣眾之下，喋喋不休的輪番嘲諷與叱責，又要忍受身後眾進士肆無忌憚的訕笑，老實說這是最糟糕的情況，不過……
“是我主動前去幫忙的，魯禮部官大人，因為我閒得發慌。”
珀明快步走上前。
“因為我不想變成一個年紀老大不小、成天無所事事又高不成低不就，只好在猴群裡耀武揚威得官員。”
——秀麗還記得當時空氣整個凝結，彷彿就要颳起冬季得暴風雪一般。
在那個節骨眼上，若非偶然間路過的蔡禮部尚書急急忙忙出面打圓場，真不曉得事情會如何演變。
雖然蔡尚書斥責魯禮部官做法失當，極力袒護珀明，沒想到珀明的工作量從當天起驟增一倍。只是從此以後珀明也不甘示弱，在黃昏時分結束工作，便每天不間斷的前往府庫幫忙，然後翌日早晨跟著秀麗與影月一同受人冷嘲熱諷，可謂把叛逆精神發揮得淋漓盡致。
“我是沒什麼關係啦，反正現在再多一個捱罵得理由也沒什麼大不了的，多虧有你幫忙，讓我的睡覺時間變多了……感激不盡——”
“我也是——既然如此，我不介意大家一起捱罵。”
“你們別搞錯了，這可是我個人的原則問題！”
耳聞兩人少根筋的回答，珀明不悅的磅的一聲朝椅子坐下。
“聽清楚了，我的目標是李絳攸大人，不屬於七姓家族卻年紀輕輕就晉升吏部侍郎兼陛下的近臣，全憑實力步上仕途的快捷方式、快速嶄露頭角的當朝第一才子，勿庸置疑即將成為有史以來最年輕宰相的活字典。沉著冷靜、才華洋溢、深謀遠慮又具備決斷力的‘理性如銅牆鐵壁’——”
與滔滔不絕的珀明截然不同，熟知實情的秀麗默不作聲。的確在仕途是走快捷方式沒錯，卻經常在現實的道路上迷失方向、動不動就發飆的‘理性如銅牆