鐵壁’、三不五時到秀麗府邸用過膳才回家——即便如此，還是不要說出口比較好。
“……喂，聽說你為了向十六歲高中狀元的絳攸大人表示敬意，刻意延遲一年才參加國試，這是真的嗎？”
自顧自的整理起公文的珀明不耐煩的瞪了秀麗一眼。
“是真的又怎樣？反正去年會試停辦一年，說正格的，今年十七歲的我本來很有信心在國試高中狀元及第，結果因為我荒廢了一年，一發榜竟然被一個年僅十三歲的小兔崽子佔走狀元寶座，蹺掉進士就任典禮的藍家臭小子搶走榜眼，連探花也是個小丫頭，而我卻落到第四名！？簡直太沒天理了，把我當初的計劃全盤打亂。”
“……對、對不起……”
面對對方語氣理直氣壯的責難口吻，被當成小兔崽子的影月不自覺出言道歉。
“所以不能再讓我的計劃有些許閃失，不需要對那個授受那群廢材進士賄賂藉此減輕他們工作量、高不成低不就的老頭子卑躬屈膝，我可以憑藉實力在高官之路勇往直前。呵、絳攸大人不也是這麼走過來的嗎？相同狀況落在我身上正可謂命也運也，我絕對不會屈服，等著瞧！再過幾年我一定要站在比那老頭更高的位階，對他嗤之以鼻、把他當下人一樣使來喚去！——喂！你們兩個，動作還不快點！明天是每七天一次的假日，要是事情沒做完，假日又得加班了！”
興許是自個兒愈說愈氣憤吧，珀明手腳麻利的整理起公文。
“你們今天也很努力哦。”
望見楸瑛一臉笑眯眯的走進門來，三人大吃一驚，隨即俯身跪拜。楸瑛把手上的托盤擱在案桌一隅，盤子裡一如往常擺了茶具與點心。
“這個、剛剛一直放在門邊，真懷念，我們那年也是相同的情況。”
“呃、真、真的！？原來如此……咦？哎呀？盤子變成三份了。”
“該不會其中一份是給珀大哥的吧——？這陣子他每天都來。”
“什麼？我現在哪有空吃點心！對了小兔崽子，你別急著吃點心先學會喝酒再說吧！！以後當官可千萬不能說不會喝酒，真受不了酒宴那天你那副狼狽模樣！”
“可可可是我真的不會喝。”
“以後學會喝下去再吐出來！酒就是這麼一回事！”
“可是可是問題不在這兒啦——珀大哥！”
府庫一天比一天熱鬧。
楸瑛面帶笑容望著眼前溫馨的一幕，邊往盡頭的房間走去。
“邵可大人，叨擾了。”
不受孩子們的喧譁聲影響，孜孜不倦投入工作的邵可耳聞這句話，吃驚的抬起頭來。
“哎呀、原來是藍將軍，有何貴幹？”
“是的，有件事想拜託邵可大人幫忙。”
翌日拂曉——託珀明之福，秀麗闊別整整一個月才回到自己家中。或許是熬夜的緊張感消弭的緣故，秀麗像斷了線一般癱軟無力。一道回家的影月也是揉著紅腫的眼睛，倒向床鋪。
把睡得跟死人沒兩樣得兩人分別運往寢房之後，邵可面露苦笑。
“難為他們了，這一個月來他們簡直是累得不成人形。”
“……說的也是。”
靜蘭沏好茶，邵可便邀他來到庭院。
“嗯、想不到你現在泡的茶愈來愈好喝了。”
“過、過去的事情請老爺忘掉吧。”
靜蘭想起以前叫他去泡茶，沒想到他竟然直接把茶葉放進茶杯裡再注入熱開水的往事，不自覺面紅耳赤。這一家人雖然覺得好笑但仍然一飲而盡。
春天的庭院從一個月前便顯得色彩繽紛。李花盛開，飄送著淡淡香氣。
“你就按照自己的想法做吧。”
凝望李花的靜蘭聽到這句話不禁肩頭一顫。視線移向坐在身旁的邵可，不意撞見一張溫和的笑臉。
“老爺……”
“自從收留你，與拙荊一同為你命名開始，我就把你當成自己的親生兒子一般看待。為人父母、不應該給予孩子們太大的壓力，所以你完全不用擔心我。”
望著笑容可掬的邵可，靜蘭心中一陣感動。
“我明白你的煩惱，儘管煩惱沒關係，相信你一定能夠做出符合自己期望的最好決定，也因此已故的拙荊才會將秀麗託付給你。”
“……不、夫人是為了我、才許下約定。”
給予他笑容、心、幸福的日子。給予他家人。給予他“靜蘭”這個名字，甚至是他最冀望的最溫暖的家。