她聽說聯軍的司令是瓦德西時，她懷著忑忐的心情，鼓足了勇氣，向一位德國軍官說明了緣由，終於在紫禁城內的儀鑾殿上見到了昔日的情人。十二年的闊別，瓦德西已由當年的陸軍中尉，變成了威風八面的將軍。瓦德西春風滿面，意氣風發地走上前來審視著賽金花。二十九歲的女人活像是一隻熟透的水蜜桃，兩人緊緊的擁抱在一起，當年俄國葉爾丹公園的一切又浮現在眼前。鴛夢重溫，分外歡愉，皇宮大內的儀鑾殿成了瓦德西的溫柔鄉，慈禧太后的龍床，成了賽金花迎戰聯軍統帥的又一個脂粉戰場。第一次見面，瓦德西送給賽金花的見面禮是兩套青緞子繡花的夾衣裳，另外還有一個小箱子，裡面裝著一千塊現大洋。從此繾倦日深。
八國聯軍進佔北京之初瘋狂燒殺擄掠，清廷的留守諸大臣，只能瞠目結舌，徒喚奈何。賽金花斥之於瓦德西，促瓦德西整飭紀律，制止士兵的淫亂搶掠，凡有關聯軍想使中國人難堪的事，她一定在瓦德西面前力爭，使北京城的治安獲得相當程度的恢復。北京城百姓生命財產，因此保全了不少。
當時瓦德西要賽金花為聯軍收購軍糧，琉璃廠羅家大院內設立了採購糧秣辦事處，所有的事情便都由賽金花作保。賽金花時常騎著駿馬與瓦德西並轡或徜徉在風景名勝，或在市井通衢巡視，多少華洋糾紛，在賽金花櫻唇初動時，消解於無形。“九城芳譽騰人口，萬民爭傳賽金花。”此時的賽金花幾乎成了人們心目中救苦救難的觀世音菩薩。名公巨卿，王孫公子，紛紛與她攀交情，敘舊誼。對賽金花禮敬有加，而賽金花對當時和議的達成，八國聯軍退出北京城一事出力尤多。不圖朝局的轉變，民生的利鈍，不在袞袞諸公之手，而系在一個妓女的手中，這恐怕也是早已不知逃到了什麼地方的慈禧做夢也想不到的。
八國聯軍攻佔北京城後，清廷是一心想盡快結束這場戰爭的。慈禧太后裹脅著光緒帝狼狽逃到西安，惟恐八國聯軍一個勁兒地向西進攻，於是一面頒佈罪已詔以平民憤，一面更積極地設法和聯軍議和，派出了以李鴻章為主的豪華議和代表團。內中包括慶親王奕劻，兩江總督劉坤一，湖廣總督張之洞等人。可在議和的過程中卻出現了一件棘手的事情。德國駐華公使克林德被義和團所殺，他的夫人傷心至極，揚言要把慈禧太后這個老女人剁成一塊一塊的，曬成肉乾帶回國去，因而議和的先決條件在聯軍這邊就是：“光緒賠罪，慈禧抵命。”這苛刻的條件使李鴻章一籌莫展，在旁人的指點下，他不恥下問，找到了當時儀鑾殿的紅人，當日在上海的舊識賽金花，懇切相托。於是賽金花使出渾身解數，先是說服了瓦德西，接著對克林德夫人苦苦相勸，終於以在克林德遇害的東單牌樓附近豎一座紀念碑為條件，消除了和議中的阻礙，喪權辱國的《辛丑條約》，終於在光緒二十七年七月二十五日簽訂。
關於賽金花與瓦德西在北京城裡的事情，還有兩件值得一記。一件是儀鸞殿失火，住在瓦德西鄰室的德軍參謀長等人部被濃煙嗆死，瓦德西與賽金花正在慈禧的龍床上顛鸞倒鳳，來不及穿好衣服，瓦德西抱起賽金花，赤裸裸地跑出殿外，成為北京市民茶餘飯後的笑談。另一件是賽金花夜裡騎馬返家，馬驚狂奔，在韓家譚那個地方把賽金花掉了下來，賽金花調養了好一段時間，終於落下個腰痛的毛病。《驢背集》中有這樣一首小詩對賽金花與瓦德西在北京城的生活進行描述：
月明秋梧葉葉霜，禁廷雙宿野鴛鴦；
韋娘半老風情在，十斛明珠負石郎。
慈禧太后與光緒皇帝由西安迴鑾後，賽金花原想大家可能還會為她表一表功的，可那班王公大臣都只顧自己爭相表功獻媚，根本就忘記了她的存在，即使有一兩個人記得，又怎麼肯把和議這天大的功勞分享給一個青樓女子。賽金花知道自己已難容於“清議”，於是改名傅玉蓮，在陝西巷內重起爐灶，幹那妓女的營生，便又有那當權的大臣，如洪鈞的同窗好友孫家鼐，洪鈞的兒女親家陸潤祥容不得她在京城裡出醜，丟人現眼。為了替死去洪鈞老狀元遮醜，藉著旗下一個叫鳳玲的姑娘服食鴉片自殺，解散了賽金花的“金花班”，把賽金花趕出北京城，勒令她返回原藉蘇州。
賽金花已被當作骯髒無用的東西拋棄，她離開京城的時候，想起過去那些求地的人，現在誰也不看她，誰也不想她，她的眼淚開始在眼圈裡面閃爍，接著兩顆豆大的淚珠奪眶而出，慢慢地順著面頰滾下來。淚珠源源不斷地湧出，而且越流越快，賽金花坐在離京的車上，在車輪單調的吱呀聲中，眼睛直勾勾的。她但願別人都不要看她，她想到人們看她時那鄙夷的神情，把