的豐富資源和過境貿易，為商業的發展創造了條件。阿拉伯商人的足跡遍佈亞、非、歐三大洲。巴格達成為著名的世界商業和貿易中心之一。經濟的發展促進了科學文化的進步與繁榮。在各族人民的共同努力下，創造出光輝燦爛的阿拉伯文化，為世界文明的發展作出了偉大貢獻。伊斯蘭教已成為埃及、敘利亞、伊拉克、波斯、北非等地大部分居民共同信仰的宗教。
9世紀中葉後，突厥人逐漸取得權勢，阿拔斯王朝進入分裂和衰落時期。突厥將領握有軍權，專橫跋扈，任意廢立甚至殺害哈里發。哈里發完全成為他們手中的傀儡。各地封建主擁兵割據，獨霸一方。如阿拉伯人在北非的西部建立了伊德里斯王朝（789～956）和艾格萊卜王朝（800～908）；在摩蘇爾和阿勒頗建立了哈姆丹尼王朝（929～1003）；波斯人和突厥人在波斯、中亞和小亞細亞等地建立了薩曼王朝、伽色尼王朝、布韋希王朝、塞爾柱帝國，以及在埃及、敘利亞和葉門建立了阿尤布王朝（1171～1250）。此外，還有兩個哈里發王朝：一個是法蒂瑪王朝。該王朝是當時最強大的哈里發王朝。中國史書稱之為綠衣大食。另一個是由倭馬亞人後裔阿卜杜勒·拉赫曼三世（929～961在位）在西班牙建立的後倭馬亞王朝(929～1031)，建都科爾多瓦。中國史書稱之為白衣大食。在阿卜杜勒·拉赫曼三世及其後的兩位統治者在位時期，阿拉伯人在西部的統治達到極盛時代。當時，科爾多瓦與巴格達和開羅齊名，成為阿拉伯三大文化中心之一，對阿拉伯文化在西方的傳播，起了極其重要的作用。
8世紀70～80年代的蒙面人起義、816～837年的巴貝克起義和869～883年的辛吉起義，給阿拔斯王朝以沉重的打擊。到10世紀中葉，王朝實際統治區域僅限於巴格達及其周圍地區。1055年塞爾柱突厥人佔領巴格達，哈里發失去了一切世俗權力，只保留了宗教領袖的地位。1258年成吉思汗之孫旭烈兀率領蒙古軍隊攻陷巴格達，殺死哈里發，阿拉伯帝國遂亡。
擴張
阿拉伯（arab）帝國形成之後，作為先知繼承者的哈里發（khalifa）們為了鞏固自己的統治，並滿足阿拉伯人對商路和土地的要求，掀起了長達一百多年的擴張運動。在傳播伊斯蘭教和對異教徒聖戰的旗幟下，沙漠中的牧人變成強大的戰士，阿拉伯人以驚人的速度崛起於拜占庭（byzantium）和波斯（persia）的南部邊疆。他們前進，他們作戰，他們征服，他們拿著《古蘭經》與寶劍，透過血與火建立了一個地跨亞、歐、非三洲的龐大帝國。
正統哈里發的擴張：
鎮壓了內部反對勢力後，第一任哈里發伯克爾（bakr，573－634）隨即向敘利亞（syrian）方面發動了擴張戰爭。巨大勝利的強烈刺激下，第二任哈里發歐麥爾歐麥爾（umar，586－644）發動了阿拉伯歷史上空前的大征服運動。635年，哈里發的軍隊同時對拜占庭和波斯帝國展開了進攻。被稱作“安拉（allah）之劍”的哈利德（khalid，？－642）將軍，率領阿拉伯人迅速透過人跡罕至的敘利亞沙漠，在雅穆克河（yarmukriver）畔一舉殲滅了拜占庭5萬大軍，佔領了敘利亞首府大馬士革（damascus）。哈里發軍隊的接連勝利，迫使被圍困兩年的耶路撒冷（jerusalem）於638年請降歸順。面對阿拉伯人猛烈的攻擊，拜占庭帝國的皇帝悲哀說道：“敘利亞，如此美好的錦繡河山，還是歸於敵人了！”
佔領敘利亞後，阿拉伯人乘勝揮師東進。637年，哈里發的軍隊佔領了伊拉克（iraq），並向波斯腹地不斷推進，最終於642年徹底擊敗了波斯軍隊，征服了具有一千多年曆史的波斯帝國。與此同時，西征大軍也捷報頻傳。640年阿拉伯人攻入埃及（egypt），在科普特人（copts）的支援下獲得了一個接一個的勝利。642年，哈里發成為亞歷山大（alexandria）的主人，整個埃及納入阿拉伯帝國的版圖。
第三任哈里發奧斯曼（osman，574－656）繼續進行擴張戰爭，在他的統治時期，阿拉伯帝國的鐵騎先後征服亞洲的呼羅珊（khorasan）、亞美尼亞（armenia）、亞塞拜然（azerbaijan）以及非洲的利比亞（libya）等地區。為了進一步控制地中海，奧斯曼徵集小亞細亞（asiaminor）沿岸居民，建立了一支強大的海軍。
倭馬亞王朝的擴張