怎麼可以死——
她自己怎麼辦，她自己該怎麼辦？
一直坐到三更天。人去樓空，只一盞孤燈，撲朔迷離地燃著。
侍女怯生生地報了一聲，“長郡主，澗主的人將咱們殿的品相好的物件都搬去了。”
芳娉慘然冷笑。
品相好？那些俗物算什麼好東西？想著爹孃在世的時候，悠然河燕之山的多少奇珍異寶、和璧隋珠都送到皇甫世家的逍遙堂中。那盛況……珍珠如土金如鐵，白玉為堂翡翠做馬。
她愛的過往，金燦燦地迷住她的眼……逍遙堂的繁華盛況之中，那年的小姑娘，是萬眾矚目的掌上明珠，尊貴至極。八歲的小人兒，過壽誕了，父親送了一對夜明珠，命宮人鑲嵌在鞋子上。夜裡，她在悠長的迴廊上行走，也如嫦娥一般，腳踩明月，足踏星漢。不，她就是嫦娥呀。
這天下的父母，哪個不是將兒女視若珍寶，但並非誰都能將夜明珠鑲在兒女的鞋子上。是權力，是逍遙堂的那尊寶座，愛也是需要金銀的代價。權力和金錢最能表達愛吧，至少，是她要的“愛”。
一張笑臉上，苦楚靜靜地流淌著。
曾幾何時，她以為爹爹去了，至少還有巍鳴，終有一日，待他榮登大位，也會是廕庇她的一片天，保她榮華尊寵，可是，連他也——
恨只恨，是個女人身，雖生在高山之巔大樹之下，卻仍舊是那枝蔓下的蒲草，可憐兮兮地懇求著大樹的庇護，他們卻負她而去……
區區婦孺，如案上魚肉，何以自保？
芳娉抬眼望向侍女，淚眼漣漣。
大難臨頭，忽然堅定。狠狠地將頭上的一隻金步搖扯下來，帶著她精貴的髮絲，頭皮一緊，一隻魂都要從發頂拽出來，她要脫胎換骨，重新來過。
遞給侍女，“塞給門外的看守，讓他告訴舅父，芳娉有一事相求。”
從懿滄群處出來已經是清晨，一顆小小的太陽貼在遠處的天邊，沒有熱度，簡直不像個太陽。芳娉隨著個懿花澗的信使惶惶穿過逍遙堂。
畫室之內，有股淡淡的墨香，令她恍然。
芳娉一抬頭，見到一個與自己神似的女人面對面，心裡很奇異地疼了一下。
牆上掛著兩幅美人圖，一副是她自己，穿著她最愛的百鳥朝鳳大氅，人面桃花，滿目春風。她簡直認不出了。她嫉妒的人，不過是她自己，確切地說，是活在過去的自己，因為她的幸福永遠消減著，一日不比一日。她並不覺得自己貪得無厭，那些榮光，那些寵愛，本就屬於她呀，是命運殘忍，從她手中奪了去。她不甘。
另一幅是離櫻的畫像，清清冷冷，疏疏淡淡，與世無爭的模樣。
生而為人，怎能不爭？
信使指了指畫像，“長郡主，這就是要送到懿滄澗去的畫像。您過目。”
芳娉走到畫像前，恨恨地將離櫻的畫像扯下來，晚一步，都想要反悔了似的。她淚眼盈盈，拿出了偷樑換柱的另一幅。
畫軸滾動，徐徐地露出美人背影，站在輕風之中，不見容顏。是一副沒有臉的畫。
長姐如母，含辛茹苦地將她護著長大了，這一劫，算是她對自己的償還吧……也是種應該。
芳聘決絕然，再次昂起了長郡主的頭，喝令信使將兩幅畫像送往懿花澗的未來駙馬處。
天亮之後，便有信使前來取畫，她目送著兩幅畫像被裝入盒中，嘴角笑意淺現。
第二日，她又做回那個溫良淑德的長姐了。牽著離櫻，穿著素服孝衣，唯唯諾諾地入了逍遙堂大殿，忍辱偷生著。