哥哥，蘇穆淡然而視，並未應答。殺親仇人，世家宿敵，要來認作親故？蘇穆只覺世事荒唐難料。
巍鳴心性單純，並未察覺蘇穆的眉宇間細微的冷漠，又爽朗地詢問：“穆哥哥找我是有什麼事麼？”
含露侍奉在側，取出信符，適時開口：“含露斗膽，撿到了巍鳴君的信符。”
巍鳴一摸腰側，恍然道：“什麼時候掉的啊，小君我都未曾留意？”
含露和蘇穆相視一眼，發現他似乎並不在意此物。含露試探著問：“小君可知，這是何物？”
巍鳴不解道：“這是我出行前小妹離櫻所贈，說是能祈福保平安，我以為是女孩子家的小玩意兒，怎麼，這東西很重要麼？”
蘇穆這才開口：“這是皇甫世家掌權人的信符，見信符，如親見堂主，可號令附屬世家三軍士卒，如同虎符軍令。”
一席話聽得巍鳴心驚肉跳，拿起桌上的信符細看。
含露從旁補充：“百年來，皇甫世家掌權人勵精圖治，兼濟天下，一直被各大家族奉為逍遙堂的主人。各家族皆受皇甫世家恩惠，曾盟誓效忠百年，便以此信符約定，可呼叫兵卒，為皇甫效力。”
巍鳴瞠目結舌，到最後只知將目光呆呆地落向蘇穆。
蘇穆搖頭，心想這樣的人，如何能在權利的角鬥中勝出，如何能做一代明君聖主，又如何能護得了葉蘭周全：“如今，我蘭……家妹要嫁入逍遙堂，我必要保她平安。可是，以你如今的境況，這一次雖大難不死，可回到了逍遙堂，沒有我等的護衛，你自身性命都堪憂，怎可能護得了蘭兒？”
巍鳴聲音微弱，小聲爭辯：“我……我是皇甫世家的嫡子嫡孫，日後，登基大位，難道連自己心愛之人還庇護不得？”
蘇穆咄咄逼人：“你又何必自欺欺人？皇甫今非昔比，誰獨掌朝堂，明眼人一看便知，遙想當年，你祖上馳騁沙場，一派英雄氣概，如今的子孫，竟落得如此，淪落成奸邪的傀儡，連自保都成難事，遑論保護他人。”
蘇穆替悠然河南北不值，替鸞傾城百姓不值，竟然也替皇甫先人不值。千千萬萬人的旦夕禍福，交予一個懦弱無能的小兒手中，天地不仁。
巍鳴面有愧色，含露使了個眼色蘇穆，生怕蘇穆得罪了這暗含危險的未來小君，示意他別再多說：“蘇穆君……”
巍鳴並不因他的話而著惱，他竟有些心生歡喜，抬頭定定地望向蘇穆，君子坦蕩蕩，一言一語，與他逍遙堂中的老臣皆有不同。巍鳴恍然，為何葉蘭也如此出眾特別，定是與這位兄長息息相關。近朱者赤近墨者黑。巍鳴自小雖有長姐和小妹為扮，卻男女有別，從未有過兄弟之情，他暗暗慨嘆，倘若自己也如葉蘭一般，有如此的兄長日日相伴，自己也定不會如此，落到個百無一用的境地。
巍鳴沉吟了片刻：“我知道自己勢單力薄，百無一用，但是為了蘭兒，為了皇甫親故，也為了我的姐妹，我願意一試，我也願意學著如何做一名君主，只要給我足夠多的時間……？”
“時間？”蘇穆侵身上前，一把揪住他的衣領，將他提到自己眼皮底下，恨聲道，“時間，現如今我和蘭兒最給不起的，就是時間，我等將身家性命都押在你身上，你卻如此兒戲？”
巍鳴一驚，不料蘇穆竟然見他如此無禮，也頗為惱怒，豁然起身爭鋒相對道：“小君我也未曾說笑！”他深吸一口氣，冷靜了下情緒才繼續說下去，“你以為我很容易麼？寄人籬下，對著竊我疆土辱我祖上之人卑躬屈膝，言聽計從，就好受嗎？我為魚肉，他為刀俎，你以為我願意做一個傀儡麼？可我只有忍氣吞聲，才能保住一條性命。若有選擇，我寧願躬耕在野，當個布衣農夫，與所愛之人相守，也不要做這個逍遙堂的堂主，血親相殘，如臨深淵。”
話到此處巍鳴雙眼微紅，目中見淚，想來也是悲憤到了極點。
蘇穆手中拽住的男兒，不過是個單純的孩童。窄窄的肩膀，一雙眼睛裡清澈如泉，快要漫出眼淚來。蘇穆的心裡微微一顫，巍鳴之言，他何時不曾感同身受，頹然鬆開手，低聲嘆道：“人生何來選擇的餘地，你我生在這樣的家庭，只知落子無悔，盡人事，聽天命，做我們該做之事。”
巍鳴低頭坐著，一時不語。
月色冰冷地入窗而來，鋪陳在鸞傾殿的石板之上。蘇穆心中驀然一動。腳下的這片土地，是他要衛護的炊煙人家。他要鸞傾城成為史書上的清朗人間。
心跟著軟下來。
平靜地望向巍鳴。“如今，你與蘭兒聯姻，已然同舟共濟