令張遼，叫他率領三萬精銳前出大別山隨時支援你們。當然咯，這必須是得到了你們的邀請之後，我們是不會擅自開進荊州的。
孫乾拜道；多謝大將軍高義！隨即一臉真誠地解釋道：大將軍容稟，其實先前曹軍大軍侵犯大將軍之時，我家主公是想要發兵策應大將軍的。奈何孫堅卻在此時跨江來攻，使得我軍根本無法分兵。這件事情雖說是確有苦衷，但畢竟違背了我們兩家的結盟之意，我家主公特別交代要在下代為致以最誠摯的歉意，希望大將軍莫要見怪！
艾朗哈哈大笑，我豈是那種小氣之人？劉備的苦衷，我當然知道，我不怪他。否則，今日我就不會見你了！
孫乾欣喜不已，拜道：多謝大將軍諒解！隨即抱拳道：我家主公為了表達歉意，已經備下十萬糧餉支援大將軍，這些糧餉如今應該已經進入廬江地界了。艾朗心頭一喜，哈哈笑道：多謝多謝！
孫乾又道：我家主公料想曹操在明年開春之時必然大舉攻打荊州，希望能與大將軍商量一個應對之策共同對付曹操！不知大將軍意下如何？
艾朗點了點頭，好！我也是這個意思！
孫乾立刻掏出一卷竹簡，雙手托起呈上，這是我家主公麾下諸葛軍師謀劃的對曹策略，還請大將軍過目。艾朗朝陳宮使了個眼色，後者會意，立刻上前接下竹簡然後轉呈給了艾朗。艾朗接過竹簡，展開看了一遍，面上流露出幾分意外之色，隨即又流露出思忖之色來。抬起頭來對孫乾道：這件事情我還要和我的人商量商量。你先去休息吧。孫乾知道艾朗不可能立刻就回復自己，他肯定還要同手下商量一下的，便不再多言，躬身應諾。陳宮當即叫來手下的那個官員，令他帶著孫乾及其一行隨從先到驛館下榻休息。那官員應諾一聲，當即便領著孫乾下去了。
孫乾一離開，艾朗便把那捲竹簡遞給了陳宮，老陳，你看看！你肯定不會相信的！
陳宮立刻上前來接過竹簡看了一遍，也流露出了意外之色，呵呵笑道：真是沒想到啊！劉備居然會這麼大方！竟然願意分批再提供我們三十萬糧餉！艾朗撇了撇嘴，沒好氣地道：還不是想要靠老子保全他們自己！隨即問道：老陳，諸葛亮提出的這個策略你看怎麼樣？陳宮思忖道：貌似讓我們佔了大便宜，攻取許昌成為解救皇帝和朝廷的第一功臣，呵呵。其實卻也未見得啊。曹操在兗州青州各佈置了二十萬重兵。我軍若要實現席捲兗州攻取許昌的目標，就必須調動三十萬以上的兵力，而且此戰卻並無把我。可是如此一來，我們在長江沿線以及北方的鄆亭龜山一線便兵力空虛了，就算孫堅不動，可是龜山鄆亭一線的壓力依舊十分巨大，若是失守被曹軍長驅直進殺了進來，可就偷雞不成蝕把米了，後果非常嚴重。然而這樣一來，卻必然吸引曹操注意力，曹操大軍必然回返以保許昌萬無一失，卻解了他們荊州之圍了！……
艾朗聽了陳宮這番話，不禁勃然大怒，叫罵道：諸葛亮這王八蛋竟然想要把老子當槍使！
陳宮思忖道：倒也不能這麼說！諸葛亮的這個計策雖然可能造成對我們不利的結果，卻也算是貼合實際的。從另一個角度說，我們若能擊破樂進的大軍從而攻取許昌，便能獲得最大的利益。巨大的風險伴隨著巨大的利益，倒也不能說是諸葛亮算計我們。
艾朗怒氣收斂了不少，嗯。那我們該怎麼辦？
陳宮面露思忖之色，一時之間也拿不定主意。在他看來，來年與劉備合力抵抗曹操是己方能否守住當前地盤的關鍵。而要挫敗曹操的企圖，戰略大致有兩個，一是諸葛亮提出的這個策略，他劉備在荊州抵禦曹操大軍，而己方則孤注一擲進擊兗州，這個方案風險太大，搞不好會落得滿盤皆輸，然若勝了，則幾乎可一舉扭轉曹操一家獨強的局面；二是待曹操出兵荊州之時，己方調集大軍增援荊州，與劉備合兵爭取挫敗曹軍，這個策略保守，優點是不會出現大的變數，成敗幾乎都可以預期，可是缺點卻是難以一舉對曹軍造成巨大傷害，只怕與曹操之戰會演變成曠日持久的持久戰，這可絕非好事，而若在這時，孫堅突然在背後捅上一刀，戰局只怕會發生突變。