艾朗道：你還不知道吧，我已經讓老陳傳令，令張遼率領三萬兵馬前出大別山，伺機支援劉備。田豐一喜，拜道：主公英明！艾朗想起一件事情，立刻對田豐道：你快趕去田豐那裡，把這件事情告訴他知道，叫他暫時不必派出王棟了。田豐抱拳應諾，連忙轉身去了。
話說孫乾進了呂布的地盤之後一路晝夜兼程趕往徐州，一路之上，發現淮南大地特別是壽春及其周邊比之他上一次來之時竟然又繁榮了許多！壽春的規模宏大，商貿繁榮和稠密的人口給孫乾留下了無比深刻的印象，只覺得如今壽春之繁華已經遠遠超過了襄陽了！心中對於呂布不禁更加欽佩起來！
孫乾一行人趕了十來天的路終於來到了徐州附近。孫乾原本以為徐州剛剛經歷了一場與曹操的慘烈大戰，徐州必定殘破凋敝滿目瘡痍，然而映入他眼簾的景象卻完全不是那麼回事，城外良田萬畝，城內熱鬧喧囂，商旅行人往來穿梭人人臉上都洋溢著笑容，就彷彿不曾發生過那場大戰一般。這令孫乾驚歎不已。
孫乾進城後不久，就遇到陳宮帥人趕來迎接，當即停了下來。陳宮帥人徑直來到孫乾面前，一臉歉意地抱拳道：貴使見諒，我們接到報告的時候晚了，有失遠迎怠慢了貴使！孫乾微笑著抱拳道：大人不必客氣！
陳宮請道：貴使請跟我來，住處已經安排好，請貴使先下榻休息！
孫乾卻急於面見呂布，抱拳道：大人美意，在下心領了。不過在下肩負使命，還是想先去拜見大將軍。
陳宮笑道：既然如此，就請貴使跟我來吧。有勞大人了。
陳宮對手下的那些官員吩咐了一遍，眾官員躬身應諾，匆匆返回官署去了，同時另有一個官員則騎馬趕去了城外。隨即陳宮便領著孫乾一行人朝城外行去。孫乾詫異地問道：難道大將軍並不在城中？陳宮笑道：大將軍目前正在城外軍營之中。孫乾面露驚訝之色，大人要帶我去軍營嗎？這恐怕不太好吧？不管是古代還是現代，軍營重地事關一方勢力的軍事機密因此一直都屬於軍事禁區，別說外面的人，便是自己內部的官員，若非有軍令也是不得貿然進入的，因此孫乾聽說陳宮要帶他去軍營見艾朗才會如此驚訝。
陳宮笑道：沒有關係。我們兩家是盟友，又有什麼好忌諱的。孫乾聞言，不禁心中感動。
陳宮領著孫乾一行人從城門出來，隨即折向東邊，一座巨大的軍營便出現在了視野之中了。這時，陳宮先前派出去的那個官員從前方策馬奔來直到陳宮身旁，勒轉馬頭與陳宮並行，抱拳道：大人，主公聽說劉備使者來到非常高興，叫大人領著使者即刻前往軍營與他相見。陳宮點了點頭。
一行人直朝軍營行去，沒過多久便來到了軍營的大門口。只見軍營大門敞開，一名將軍模樣的人物立馬在大門口等候，見到眾人來到，當即抱拳道：大將軍令我在此迎候貴使，請隨我來！說完便勒轉馬頭當先領路。陳宮陪同孫乾一行人跟隨在那將軍身後進入了軍營。
一入軍營，就看見不遠處的巨大校場上，成千上萬的官兵正光著膀子練習搏擊之術，只見寒光閃爍，吶喊聲驚天動地，一股子血腥殺戮之氣直衝霄漢非常驚人！孫乾也非是沒見過世面的，然而見到眼前的景象卻禁不住被狠狠震撼了一下。心中不由得升起感慨來：難怪呂布軍被稱為虎狼驍銳，以少打多頂住了曹操大軍的猛攻！今日一見才知呂布軍官兵果然俱是虎狼驍銳啊！這恐怕還只是冰山一角，真正厲害之處是不會讓我見到的！我荊州官兵與之相比可就差距頗大了！隨即看見校場一邊整整齊齊擺放著許多床弩，然而形制與他見過的床弩卻頗有不同，而且那些床弩也要大上很多。孫乾好奇起來，不禁指著那些床弩問道：大人，那些床弩好像非常特別啊？與我所見過的床弩全不相同？陳宮笑道：那是我軍的新式裝備，在普通床弩的基礎上改進過來，威力巨大，能打三百步左右的目標！
孫乾震驚不已，難以置信地問道：能打三百步？！我沒聽錯吧？陳宮呵呵一笑，貴使沒有聽錯。就是能打三百步。孫乾十分震驚，不由得又看了一眼那些床弩，眼神中流露出了希冀之色。
不一會兒，陳宮便領著孫乾進入了大帳，只見艾朗正高坐上首，眾將分列左右，當即上前拜道；大將軍，劉備使者孫乾來了。孫乾趕緊上前，鞠躬拜道：在下孫乾拜見大將軍！
艾朗哈哈一笑，道：不必多禮多禮！孫乾你也算是我們的老朋友了！艾朗這話一出，令孫乾頓時心生親切的感覺來。
艾朗道：我已經接到報告，知道曹仁正率軍攻打你們。我不會坐視不理。我已經下