陳宮最後抱拳道：大將軍，我看我們可以暫時大營諸葛亮的建議。至於到時候如何做可以根據實際情況再做決定。艾朗點了點頭，嗯。也只能先這樣了。
陳宮又道：大將軍，現在還需考慮另外一件事情，便是出使江東之事。艾朗一愣，隨即沒好氣地問道：難道你打算遊說孫堅加入我們一起對付曹操？這怎麼可能？
陳宮笑道：這卻不一定。孫堅不是笨蛋，而周瑜更是智謀深遠之輩。他們應當能夠看出如今曹操的巨大威脅！曹操不僅對於我們和劉備是個巨大威脅對於他江東同樣也是！一旦荊州或者我們垮掉了，江東勢必要直面曹操的威脅！那個時候，他江東有信心獨立對抗曹操嗎？艾朗皺眉道：話是這麼說沒錯。可是老陳啊，我看孫堅周瑜他們先前的做派根本就是想趁我們和劉備對付曹操的時候奪取我們和劉備的地盤！我看他們根本就沒看到什麼曹操的威脅，只看到曹操來了，他們有機可乘了！
陳宮禁不住呵呵一笑，抱拳道：大將軍所言不無道理。不過如今的情況和先前卻有不同。我想孫堅應該已經改變了態度了，否則怎麼可能當此曹仁大軍進攻荊州之際，他們卻還按兵不動呢？艾朗覺得陳宮說的有道理，不禁點了點頭。
陳宮抱拳道：大將軍，不如令文和出使江東，定可探出江東虛實並且為我們拉來一支強援！
艾朗覺得這個辦法好，然而卻擔心地道：我就擔心孫堅周瑜這些傢伙不見棺材不掉淚，不僅不肯和我們聯合，反而把老賈給宰了，我豈不是虧大了！
陳宮笑道：大將軍不必擔心！退一萬步說，孫家依舊想要謀奪荊州。即便在此情況之下，孫堅也絕不會傷害文和一根汗毛！他總不會想在進攻荊州之時，我軍去打他們而壞了他們的好事吧！因此便是最壞的情況，孫堅也絕不會傷了文和，反而會以上賓之禮待他以便穩住我們！艾朗想了想，點了點頭，皺眉道：好，那就這麼辦吧！陳宮又抱拳道：另外屬下認為，出使荊州的人選不如改派徐庶徐元直。王棟雖然曾經出使荊州，卻比不上徐庶在荊州住過一段時間。另外徐庶之才不在我之下，出使荊州肯定更加合適。艾朗想了想，覺得如今劉備正要哈著自己，徐庶去不會有任何危險，而且還能注意到王棟無法注意到的許多情況和細節。一念至此，便點頭道：好，就叫徐庶出使荊州。
艾朗回到家中，準備找老婆和孩子們玩一玩，卻聽說她們受到蕭氏的邀請前往蕭家赴宴去了，要晚上很晚才能回來。所謂蕭家，便是蕭氏居住的府邸。看過前文的朋友們一定不會陌生，不錯，這所謂的蕭氏其實就是甄宓的小姨，當日袁紹江山不保面臨傾覆危機，正巧艾朗率軍進入了冀州，便順便將蕭氏和甄宓帶來了徐州。自從那以後艾朗就不曾再見過蕭氏和甄宓了。這時聽見婢女說起，不禁回想起她兩個的模樣來，特別是甄宓，一想到她那美絕人寰柔媚蝕骨的模樣，艾朗就禁不住心癢難耐。艾朗突然一驚回過神來，連忙將這亂七八糟的思緒拋到了腦後，自嘲似的嘀咕道：做男人也不能太好色了！都有了這麼多的漂亮老婆了，還去想別人做什麼！當即收拾了心情，前往書房批閱公文去了。
孫乾再徐州住了幾天，直到徐庶從北方回來之後，才與徐庶一道離開了徐州返回荊州。而差不多與此同時，人在淮南的賈詡則按照艾朗的命令離開淮南跨過了長江，進入了孫家的地盤。孫家對於賈詡此來格外重視，派出重臣魯肅親自到江邊迎接，一路陪同賈詡一行人來到了柴桑。柴桑位於鄱陽湖西岸，緊鄰長江，就地理位置來說大概就是現在的九江市。在漢末三國時期，東吳勢力的首府便在柴桑。
賈詡在柴桑驛館休息了一晚，第二天便接到了孫堅的召見。賈詡在魯肅的陪同下徑直來到孫堅府邸大廳，只見孫堅高坐上首，一眾文武分列左右，於是微笑著上前抱拳拜道：驃騎大將軍使者賈詡見過孫將軍！
孫堅微微一笑，賈詡先生不必客氣。頓了頓，不知賈詡先生此來所為何事？
賈詡微笑道：一則為了解除我軍危機，二則為了幫助孫將軍渡過難關。
孫堅哈哈大笑起來，看了賈詡一眼，呂布剛剛丟了青州，處境危急我是知道的。卻不知道我江東有何難關啊？
賈詡笑道：我帶著我家主公誠意而來，孫將軍又何必遮遮掩掩？
孫堅哈哈大笑，點頭道：賈詡先生快人快語啊！隨即道：既然先生都如此說了，我也不跟先生繞彎子了！我知道先生此來的目的，是為了對付曹操！曹操如今一家獨大，手握天子且擁兵百萬，實力之強已經遠遠超過了其他諸侯！先前攻打呂布，如今又在