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單刀直入地講，伍德忽略了一件事。
——這件事非常非常重要，是生死攸關的大事。
如果你的記性夠好，應該記得非常清楚，這個世上沒有“神”，卻有“魔鬼”。
……
……
伍德用剩下半副棺材的木料做了一個新禮盒。將它裝滿金幣，帶上達里歐，趕往路德維希宅邸。要進行新一輪談判，做新一輪“假設”。
他們換了兩匹快馬，準備在危險的子夜到來之前趕回莊園。
太陽西沉，稠厚的雲層蓋住星與月，天地間籠罩著一層神秘而猩紅的薄霧。
馬兒呼吸聲愈發沉重，它們狂奔時四蹄踏在溼潤的泥土裡，踩得泥漿四濺。
達里歐猛地扯住韁繩，動作迅捷勇猛，身子靈活得像是一隻野貓，又死死攥住了伍德座下的馬駒鬃毛。生生將兩匹馬停了下來。
“主子！小心點！我感覺不對勁！”
從郊野泥道往鎮子裡的石塘土壩看，沒有一個活物。
除了點點夜燈的火光。
——生鏽的路牌，斑雜的石道。
——工人社團的飯堂後邊，潲水桶冒著熱氣。
——酒館的門廳一片黑，能看見香菸的火星，不一會又滅了。
——空蕩蕩的押奴車裡滿是血跡。
不見一個活物。
伍德說：“我有點害怕。”
達里歐丟掉了那副嘻嘻哈哈的態度。
“我能理解。”
伍德又問：“你怕嗎？達里歐？”
達里歐往後腰上的小皮兜取了十來枚鋼珠和鉛彈，藏在兩條厚實的皮袖裡。
“不害怕，這種場面我見得多了。”
“那我換個問法。”伍德瞥見侍從兩隻多繭又粗糙的大手，他打量著達里歐的神態。
——這個紅髮小鬍子眯著眼，嘴裡咀嚼著青果（一種用酒釀泡軟的木纖維口香糖，很甜，可以用來緩解精神壓力），額頭冒著冷汗，從細密如蛇的眼縫中冒著攝人心魄的精光。
伍德問：“你剛才說了‘主子’對嗎？”
達里歐一腳蹬在小少爺的馬肚子上，要趕少爺進鎮子。
“你就當沒聽見。”
伍德喊：“我明明聽見了，你說‘主子，小心點’，我聽得清清楚楚。”
達里歐取出獵槍，吹著響亮的哨。刺耳尖銳的哨聲傳得極遠，回聲此起彼伏。
砰——
獵槍的槍口冒著煙。
小教堂的瓦頂上，風標叫達里歐一槍打得轉個不停，發出好似厲鬼的嘯叫。
他朝伍德喊：“走。”
伍德握住韁繩，引著馬兒往路德維希宅邸的方向去。
直到他走出五十餘米，回頭看達里歐，達里歐依然駐步不前，舉槍警戒。
伍德大喊：“以後你就跟我了，我可以這麼理解嗎？”
“呸。”達里歐吐出嘴裡的軟木渣，臉上帶著微醺醉酒的紅潮，確定沒有危險之後，跟了上來。
——他一言不發，學著伍德善於沉默的樣子。像是預設了新的主僕關係。
兩側的樓房中，煙火忽明忽暗。
伍德問：“你剛才在想什麼？”
達里歐壓低了聲音，幾乎只有伍德能聽見。
“我收回那句話。”
伍德：“哪句話？”
達里歐：“其實我怕得要命。剛才偏西翼的那棟樓裡，總共三層窗戶，每一扇窗戶都有槍往外指。”
他的語氣顫抖，握槍的手卻四平八穩。
“裁縫鋪裡的幫工和他的兒子，提著兩把鋤頭，剛準備衝出來，我看了他們一眼，他們是喪了膽，像野狗一樣夾著尾巴逃了。”
他的眼神像極了一頭護犢的狼。
“主子，你要小心。剛才我要你往鎮裡來，我吹著哨，要告訴他們，殺死你的，都得給你陪葬。一開始他們是不敢殺你，後來我跟上了你，護住你，他們就再也沒有殺你的心思了。”
達里歐收了槍。
“我想，如果我倆一塊進來，就會變成餐桌上的兩條冒著油光的燒鵝，這些膽小鬼要是齊了心，就會一擁而上。”
伍德：“都把我聽餓了。”
“哈哈哈哈哈！”達里歐笑出聲來，笑聲爽朗。
兩人在路德維希宅邸