生——沒有醫生，這些勞工哪怕破了層皮都覺得自己會死。面對土匪時，哪裡還有動手殺敵的心思？
但是動員大會的情景卻出人意料。
薇薇帶著幾個女僕，給莊子裡的鄉親們搬來一張大圓桌，做好飯菜，倒上牛奶。
每家每戶的代表臉上愁雲密佈——大家都明白，大莊園馬上要遭難了。
這頓飯吃得很慢，因為大家都在想，時間拖得久一點，就不用那麼早去田裡放哨。
等太陽完完全全沉進地平線，等奶瓶空了，菜碟和刀叉撤下去，等烏鴉又一次飛上天。
——伍德往桌上撒滿了奴契。
他大聲喊，要讓每一個人都聽見。
“你們以前是奴隸。”
他看見有人吃飽了犯困，要睡過去。
“睜開雙眼！”
他聽見竊竊私語，有幾雙手往桌上扒合同，拿走的，最後卻唯唯諾諾膽戰心驚地放了回去。
“拿去呀！拿走了你就自由了！”
一雙雙眼睛看著他，一雙雙手開始在桌上尋找【真名】。
“不光是你，你的家人，你的兒女都自由了！以前你們是我的財產，是我的私有物。連家都是我的！現在不一樣了！”
很快，桌上乾淨得只剩下了髒手印。
伍德說：“現在地裡的莊稼，屋子裡的酒，你們在工廠的勞動合同，都屬於你們了。”
篝火照亮了農奴的眼睛，像是天上的星辰。
“你們知道這意味著什麼嗎？”伍德大聲問：“知道嗎？明白嗎？你看看這座大莊園，它以前只是個暫住地，你要向我交租，要受我盤剝，不然只能低聲下氣的叫我主子，接著當奴隸。”
無數雙眼睛裡，有懷疑，有忌憚，有不可磨滅的嫉妒與仇恨。
朱莉大小姐一口氣沒提上來，差些昏厥過去，嘴裡喃喃自語:“他是瘋了，一定是發癲了。要是爸爸知道了，能從冥府裡氣得活過來。”
伍德喊：“你們住的房子都是你們的，住到兒孫滿堂，住到你厭了累了！還能賣掉它！我現在遭了難，你們都明白，跟著我可能會傷會死。我要是拖著你們陪葬，到地獄裡還得贖罪——”
話音未落。
桌上多了一張合同。
薇薇把自己的奴契扔了回去，她憋著一口氣，忍著眼淚，嘶聲大喊。
“少爺！我的家就在這裡呀！”
緊接著，是薇薇的奶孃一家子，都將奴契整整齊齊放回桌上。
大圓桌湧來更多的人，不光是每家的主人，還有他們的妻兒，他們的父母。
“我們都老得走不動了，還能去哪兒？少爺？在莊子裡選塊好墳才是最重要的事。”
“老婆大著肚子，最近的鎮子離這兒有八十里路，路上全是強盜，全是法官僱來的強盜！”
“我跟過四個老爺，逃了四次，差點被打死，小姐是對我最好的那個。”
“薇薇說的沒錯，我的家就在這裡，不管別人怎麼選，我們家不會走。”
只過了短短一分鐘，桌上又堆滿了合同。
朱莉總算緩過一口氣，把勞奴的賣身契攏齊了疊好。
在面對伍德炙熱的眼神時，朱莉閃爍其詞不敢與之直視。
伍德拉來萱丫頭，往姐姐身前一站。
朱莉抿著嘴，臉上滿是委屈，她把尾指上的鑽戒取了下來，不情不願地送給弟媳。
“夠了嗎？小萱？”
邵小萱笑嘻嘻地說：“你叫我達里歐的時候，更自信。”
這姐姐突然愣了。
她一狠心，一咬牙。
“日子不過了！”
拿來火把，將奴契付之一炬。
在一場火焰中，普拉克家辛辛苦苦經營了兩百年的種植園就這麼沒了。
火星沖天，讓人臉頰發燙。
焰光點燃了圓桌，洶湧的火舌嚇得烏鴉往田地裡飛，可是它們怎麼飛，都好像逃不出這場大火。
——對大衛先生來說也一樣。
當他秣馬厲兵，帶著三十來號“山上的弟兄”，騎著馬興沖沖的來到大莊園時。
他給每個兄弟配了馬，帶好槍，拿上開路的鉤鐮獵刀，免得被鬆軟的農地和農作物拖慢了衝鋒的速度。
他想，照小報童的信鴿送來的信件所說，這將是一場沒有懸念的屠殺。
大衛先生還怕弟兄們殺得不夠快，三十來人的隊伍分作兩路