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單刀直入地講。
伍德?普拉克先生需要醫生。
事到如今,他迫切地需要一位手藝精湛的外科醫生。
退而求次,哪怕是法醫假冒的也行,哪怕是給屍體做手術的醫生也行。
伍德來到椿風鎮的第三週。
在星期一的夜裡——
——高粱地裡傳來一聲槍響,驚起飛鳥。
空曠的郊野小道圍滿了家丁護院。
火炬忽明忽暗,人群中央跪著一個男孩,躺著一具屍體。
男孩的臉上滿是墨水汙漬,年紀不過十三歲,在鎮上的報社工作,是個報童,他跪在土路旁,兩手搭在籬笆架上,一旁是他行兇用的土銃。
受害者和行兇人年紀相仿,是莊園裡一戶農奴的孩子,鐵丸扯開了這可憐孩子的半個胸膛。
兇案現場像油鍋進了水。
尖叫聲,喊殺聲,卻沒有一個人敢上去將殺人犯就地正法。
伍德蹲在殺人者面前,隔著一層脆弱的籬笆,默不作聲。
行兇的殺人犯雖然跪倒在地,但是兩隻眼睛透著兇厲的光,單單掃了一眼普拉克家的護院,指責和謾罵在一瞬間都變得寂靜無聲,彷彿那顆致命的子彈會從屍體身上蹦出來,再射進他們的胸口。
“哈哈哈哈哈!”報童在笑,在嘲笑這些奴隸——像極了酒窖裡的巴克。
伍德舉起香水瓶,將槍口抵在報童的額頭。
報童威脅道:“這只是個開始!明天你就要上新聞!”
伍德表現得非常平靜,吹紅了火帽。
報童氣焰囂張地喊。
“露絲法官要我來取你的性命!她告訴我,只要我沒過十四歲生日,殺人就不犯法!”
伍德看著這個小報童。
——男孩尚且年幼,手腕和腳踝有繩索的勒痕,已經進過監獄,是個慣犯。肩膀上有兩處深深的凹印,是常年揹著報刊,腰背不堪重負導致的畸形。
報童大喊:“你別想收買我!露絲大法官出的價錢你給不起!”
“你說,你是來殺我的?”伍德指著地上的屍首,“怎麼就殺錯人了?”
報童吐出一口帶血的唾沫,像是惡疾在身,久病難醫,他疼得紅著雙眼努著身子,不肯低下頭:“我被他發現了!讓他不要聲張,他卻開始大喊大叫,我想,他這不是找死嗎?”
薇薇闖進人堆裡,心急火燎地尋,終於尋到農戶家的孩子。這小侍女又氣又急,抱住娃娃溫熱的屍首,開始嚎啕大哭——死者的媽媽是薇薇的奶孃,他們的關係比得血親姐弟。
伍德深深吸了一口氣。
他知道,這只是報復行動的第一環。
五十來號人的呼吸聲愈發沉重,他們罵不動了,眼睛直勾勾地盯著伍德少爺手裡的槍。
薇薇哭得累了,唱著小時候,奶孃給她唱的搖籃曲。
她抱著男孩的屍首,顧不上血和泥的髒,眼淚淌進嘴裡,嗆得她泣不成聲。
“月亮升起來,今天就要過去啦。”
伍德抓住報童的頭髮。
而報童則是一副引頸就戮,悍不懼死的模樣,“我的任務完成啦!這下露絲大法官知道,普拉克家的男人都是一群軟蛋,他們連一個小孩子都不敢殺,他們不敢犯法,我敢打包票,進來十幾個土匪,就能把你們這群孬種殺光!”
薇薇輕輕拍著逝者的身子,她不知道該怎麼辦,回了莊園,她該怎麼和奶孃解釋這一切呢?
“睡眼惺忪要掉淚,一個哈欠到天明……我會保護你,陪你到夢中。”
天上的飛鳥起起落落,烏鴉等得不耐煩,有膽大的主動降在護院的腦袋上,只等槍聲一響,食堂開飯。
報童看伍德默不作聲的樣子,他轉而朝著護院們咆哮。
“你不想死對嗎?你們都不想死,對啊!誰想死呢?”
他在籬笆樁前掙扎著,指著薇薇懷裡的屍體,嘶吼著。
“只要你們把伍德交出來!誰都不會死!要是你們學這個蠢貨,壞了我的好事……”
砰——
槍焰噴吐。
砰——
毫不留情。
砰——
薇薇在尖叫,抱緊了屍首,蹬直了腿。
砰——
萱丫頭端平了獵槍,一步步走來,每走一步,便開一槍。