出棲山府邸時，已盡日落。
未曾想到會在蕭映竹家裡談事談如此之久，放鬆下幾近一天都在思考的神經，等待馬車的間隙，站在府邸大門口，聽到身後的腳步聲，回頭瞥見那一抹月白，姜念才發覺秦覽不知何時沒了蹤影，往這兒走的即是蕭映竹。
下午他問孟戩行蹤時，當時並不知曉五皇子的存在，之後秦覽給了那份卷軸，紛亂的思緒才通透，也即便理解了當時蕭映竹的用意。
見到蕭映竹漸漸走到自己面前，姜念抬起頭淺淺笑了一下。
“方才謝謝閣下的指點，現在出來是有什麼事兒嗎？”
蕭映竹視線從姜念清透純淨的面容上平靜的移開，平常給人帶來的危險與莫測似因此時無關世間權謀，彌散了不少。眉目間帶點兒隨心與散漫。
他聽著姜唸的稱呼，只噙著笑意，輕淡的回。
“姜念，你要是實在想不出別的稱呼，又不想背了我的意，不如和秦覽那般稱秦公子那樣。”
深黑的視線倏然轉來，看得姜念心裡忽悸。
“又或是，直接喚我本名？”
咬字輕慢如蓮，就算是簡白的更改禮貌用語，從他這語調裡聽著，卻像是另一回事，如暗處漸生的藤蔓，緩緩繞住獵物的心隙。
身處與府邸的大門前，這兒應是不談私事的地方。
兩人面容上的笑意仍似往常一般恰和，暗處卻溢位了幾分針鋒相對來。
姜念恬淡對上蕭映竹視線，笑顏驀然深了些，裝出未清楚他真正用意的神色，適時的往偏處講。
“蕭公子所言極是。”
“方才還提著去蒼郡前應改個身份與名由，眼下也是該練起來了。”
“……”
蕭映竹定定看了一瞬，倒是不惱，唇邊笑意頗深，目入她眼瞳裡的眸色點亮若墨。
回的這番話雖沒正面應著他方才的問題，而是拐到了蒼郡。但就因這拐到蒼郡的說辭，倒像合了他的意，蕭映竹沒有繼續糾著前邊的詞不放，反而輕描淡寫地順著蒼郡的話題往下講。
“嗯，到蒼郡即近孟秋，那裡會舉行花朝盛會，人人皆需參加。其中茶點與薰香為會上雅事。”
“先前閒暇時仿製了友人的薰香，青竹泠香，其冽如深泉幽潭，沁人心脾。”
聽到這句裡的一個詞，似聯想到了什麼，姜念微別開了眼，但又很快回了心神，眸中閃過一絲默想。
“——這次本不需由你出面，但眼下多了些變數，也就既為同行之人。”
蕭映竹話語頓了頓，視線幾不可查地側向一旁，語調散漫，似不經意提起一般，輕淡道：“我已備下此香，日後無需再攜。”
姜念抬眼，再次對上他的視線，卻像是看透了他的想法，沉默了片刻，微微攏了攏青羅輕紗，笑意清淺泠然。
“這就是先前問我是否喜竹的緣由？”
綠羅輕裳愈顯她的膚色皎白。姜念站在硃紅門廊前，映著枝頭堇色點花，清透明媚的眉目巧笑倩兮，似是不存於世的畫中景。
蕭映竹垂眼落及她笑靨一瞬，又漫不經心的移開，眉目神色清淡，恍若無多波瀾。
觀察到蕭映竹面上的神情，姜念無來由地想到先前晴給她的那封信，當時那信上的內容也似他現在這般，明著掛心卻不說，偏要用另一種方法來表現，若是不細心些，還發現不了。
這不是傲嬌是什麼？
想到這，她眼底一時來了探究的興致，眼見著四下無人，又添了一句，笑意裡的調侃絲毫不掩。
“是這樣嗎？蕭公子。”
先前蕭映竹說在他面前不必多禮，那她現在也就恭敬不如從命，這會兒就算用了，他也不能再挑出自己的錯。
蕭映竹淡淡看了她一眼，兩人目光一對視，即刻便知曉了對方此刻在想什麼。
見她眼中一閃而過的狡黠，蕭映竹偏過頭，垂在身側的手隨即抬起，卻輕觸及了玉，指尖泛起的溫涼似因她的話一併觸及到了心底。
姜念看著他笑意不減，隨即就開了口。語氣也如春風般如沐和煦，只不過從聽起來像似淡雅的語調裡感覺到了些涼洌。
“某不過如是言說，姜小姐若是這樣想，那便依你而行。”
像是觸碰到殷毒花蕊最深處的核，蕭映竹漆黑幽沉的眼底晦暗至深，似因為這句話而隱隱露出些許寒鋒銳意。
未料及是這樣的回答，姜念神色一怔。
連稱呼都變了，是自己調侃過頭