鄰村姜寡婦家炕上，女人蜷在被窩裡，渾身瑟縮，口中囈語，高燒不退，惡寒不止。郎中俯身為其診病，抬眼對炕邊坐的皮襖皮褲長靴男子說道：&ldo;這是傷寒壞症，病人久病體弱，脈象沉伏，身上伴有玫瑰疹，不省人事。&rdo;&ldo;先生只說有的治沒有？&rdo;&ldo;我有一家傳秘方名為&lso;奪命散&rso;，需人參半兩，與白芷、牛膽南星末、胡黃連、山梔子一併煎了，以無根之水調服，大當家的可以一試。只是有兩味藥我這裡沒帶著，稍有些貴……&rdo;&ldo;藥材老子自去著人購買，銀子不愁，你直說有幾成把握？&rdo;&ldo;服用三個晚上若能起死回生，就是好了；若是不能，恐怕難了……&rdo;身邊的少年，左右手兩根槍管子一齊抵上了郎中的前額和太陽穴：&ldo;治不好人，你也甭想出這屋的門兒！&rdo;微弱燈火映出一張略顯稚嫩的臉，眉毛濃黑，雙瞳炙熱，兩隻小手掌即使五指伸開，都還沒有手中那兩杆&ldo;腰別子&rdo;大，卻骨骼鏗鏘勁道，出手迅捷麻利兒，拇指的位置似乎將將能夠到槍栓，&ldo;咔&rdo;、&ldo;咔&rdo;兩聲，乾脆利索地將槍上了膛。炕上昏迷不醒的女人身邊兒，跪著一個穿紅色小襖的女娃娃，嘴裡含著幾枚乳牙，瞪著一對水汪汪的大眼，撅著珊瑚色的小嘴兒，輕輕搖著女人的手：&ldo;娘，娘，要抱抱，要抱抱……&rdo;女娃的神情天真無辜，似乎完全不知曉，自己的孃親已經一隻腳邁進了鬼門關。炕沿上坐著的男子一聲低喝：&ldo;尕子把槍收起來！&rdo;旋即對郎中沉聲說道：&ldo;先生盡力就成。這娘們兒是俺多年的相好，俺還要養著她母女，不想離了她！&rdo;江湖上大部分土匪綹子的大櫃，都是不成家的，怕一旦自己成了家有了媳婦，會影響綹子裡計程車氣。無論是大當家還是手下的崽子們，多是在貓冬的季節，下山去會會相好的，找找娼馬子，或者&ldo;拉幫套&rdo;，發洩一下年終時節積攢下來的飢渴。所謂&ldo;拉幫套&rdo;，直白的意思就是兩匹馬拉一輛車拉得很困難，需要旁邊再栓上一匹馬，幫忙一起拉車。那年月戰亂動盪，人口凋敝，大漠荒莊、窮鄉僻壤之間常有這種一妻二夫的家庭，原配的男人身體不中用，或是不能養家餬口，或是給不了女人&ldo;性福&rdo;，女人再找一個身強力壯的男人，登堂入室，支撐負擔全家人的生活，撫養子女。等到丈夫死掉，就跟著第二個男人成為夫妻。三天後，女人醒了。野馬山的大當家捨不得放這郎中走，硬留下這人，將綹子裡那些病的、傷的、殘疾的、快躺了的、已經填了棺材瓤子卻還沒來得及埋下地的，一併統統拉出來，讓郎中挨個兒給治了一圈兒。一年後，郎中的診所兼藥鋪，名喚樂壽堂，在沉梁峪鎮開業。野馬山大當家趁夜間無人之時，親自登門賀喜。這樂壽堂白日裡接診四方鄉里，晚間關門打烊之後，再偷偷救治山上送過來的受了刀傷、槍傷的崽子們……兩年後，郎中的販藥馬隊向關內進發，野馬山大當家派了綹子裡的&ldo;四梁&rdo;炮頭去給郎中&ldo;押鏢&rdo;，這在江湖上簡直是天大的面子。之後數年間，行走三關的黑道響馬都知道，張家大戶的馬隊駝隊可不敢劫，馬隊裡邊兒若沒有野馬山的炮頭，便是那位十幾歲就慣耍雙槍的帥氣尕掌櫃，親自出馬，持槍壓陣。體弱多病的姜寡婦後來還是死了，臨終依依不捨，涕泣難抑，將獨女託付給了野馬山的大當家。也是那一年，鑽天燕子和張大稗子在玉門關外的黃土崗上，叩頭撒血，結拜了兄弟。關城巍峨，沙丘湧動。不遠處的綠洲小湖之畔，兩匹駿馬嘹亮嘶鳴，碗蹄踏破溼沙。馬上的一雙小兒女笑聲清脆入雲，皮襖長靴的少年英姿勃發，碎辮紅衣的女娃娃粉面飛霞……春秋荏苒，歲月流霜。堂前舊燕，銜露染窗。張老爺子心中是一腔前情往事，這會兒發完了牢騷，重重哼了一聲，對鎮三關說道：&ldo;行啦尕子，你趕緊去把你那位年輕輕的&lso;小媳婦&rso;叫進來，我好好端詳端詳，剛才一晃就出去了，我這老眼昏花得都沒看仔細！我到要看看，這是何等人物有這麼大能耐，能栓牢了你這一匹野馬！&rdo;鎮三關出了正廳屋門一看，頓時捧腹。